"Behoorlijk gemeen" Ronnie O'Sullivan heeft een 6-2 voorsprong opgebouwd tegen zijn oude rivaal John Higgins in de eerste sessie van hun tweede ronde confrontatie op het Wereldkampioenschap Snooker in Sheffield.

De zevenvoudig winnaar schoot een 137 total clearance bij elkaar terwijl hij zijn tegenstander domineerde en dichter bij zijn doel kwam om Stephen Hendry te overtreffen en een recordachtste Crucible-titel te veroveren.

O'Sullivan's prestatie werd geprezen door voormalig kampioen en nu BBC-commentator John Parrott, die zei: "Ronnie was behoorlijk gemeen daar tussen de ballen en was zeker de beste van de twee spelers. Morgen is een andere dag en John weet dat hij heel goed in staat is om Ronnie met 6-2 te verslaan. Maar John zal zijn topniveau moeten vinden, want het ziet er niet naar uit dat Ronnie snel zal inzakken."

Scherp en gefocust als altijd domineerde O'Sullivan de sessie van begin tot eind, zozeer dat de Schot misschien dankbaar was dat hij slechts vier frames achter stond na de avondsessie.

O'Sullivan begon zijn taak met een break van 86 totdat een roekeloze gemiste roze in het tweede frame, die hij linkshandig speelde, Higgins de kans gaf om gelijk te maken. Het bleek een al te zeldzame opening voor Higgins, die een virtuele toeschouwer werd terwijl O'Sullivan breaks van 82, 137 en 92 in de volgende drie frames afvuurde.

Higgins wist het zesde frame bij de tweede poging te winnen, maar de normale dienst werd al snel hervat toen O'Sullivan de laatste twee frames van de sessie won en zichzelf daarmee in een goede positie bracht voor de hervatting op zondagavond.

Mark Allen versloeg de nummer 2 van de wereld, Kyren Wilson, met 13-9 om de kwartfinales te bereiken. De Noord-Ier, die een 5-0 voorsprong had laten glippen in hun tweede ronde wedstrijd, won vier van de zes frames in de ochtendsessie van zaterdag om de kampioen van 2024 te verrassen.

Allen zal het in de laatste acht opnemen tegen Barry Hawkins nadat de nummer 11 zaad de drievoudig kampioen Mark Williams versloeg. De Engelsman leidde met 10-6 voor hun zaterdagavondsessie en drukte zijn voordeel door om zijn eerste Crucible-kwartfinale in acht jaar te bereiken. Hawkins bezegelde een 13-9 overwinning met een indrukwekkende vertoning van zijn zeer solide allround spel.

Wilson had zes opeenvolgende frames gewonnen om met 6-5 te leiden en een wipwapgevecht volgde voordat Allen de laatste twee frames in de sessie van vrijdag won, geholpen door een 140 break, om met 9-7 voor te komen. Wilson vocht terug op zaterdagochtend met een break van 78 in het openingsframe, maar Allen produceerde scores van 78 en 61 om 11-8 voor te komen en, ondanks het verliezen van het volgende frame, zijn zenuwen te bedwingen om door te gaan.

Na de wedstrijd deed Allen een verbazingwekkende aanval op de zevenvoudig Crucible-kampioen Stephen Hendry omdat hij "onzin uitkraamde". Hendry had de schotselectie van de Antrim-speler tijdens de openingssessie van de wedstrijd op donderdag zwaar bekritiseerd. Maar nadat Allen zijn overwinning had veiliggesteld, richtte hij zijn aandacht op Hendry en zei: "Stephen heeft recht op zijn mening, maar vaker wel dan niet, kraamt hij onzin uit, eerlijk gezegd. Niet iedereen kan hier komen en het er zo makkelijk uit laten zien als hij deed, maar je kijkt ook naar iemand die nooit een 'triple crown'-evenement won nadat ze 30 werden, dus het spel verandert en misschien is die koppigheid wat hem zijn latere carrière heeft gekost."

Hossein Vafaei, de enige qualifier die de laatste 16 bereikte, vuurde vier halve eeuwen af om Judd Trump, de nummer 1 van de wereld, in te halen in de eerste sessie van hun tweede ronde clash, hoewel een break van 115 in het laatste frame van de dag ervoor zorgde dat de voormalig kampioen gelijk kwam op 4-4.

De titelverdediger, Zhao Xintong, zal de laatste sessie van zijn wedstrijd tegen Ding Junhui op zondag hervatten met een krappe 9-7 voorsprong. Zhao won vijf van de acht frames van de sessie. De winnaar neemt het in de kwartfinales op tegen Shaun Murphy.

Neil Robertson, de kampioen van 2010, verspeelde een 4-1 voorsprong in de openingssessie van zijn tweede ronde wedstrijd tegen Chris Wakelin. De Australiër won vier frames op rij na het verliezen van de opener, maar Wakelin, de nummer 13 van de wereld, sloeg terug met een break van 77 om de