셰필드에서 열린 세계 스누커 선수권 대회 2라운드 첫 세션에서 '꽤 사악한' 로니 오설리반이 오랜 라이벌 존 히긴스를 상대로 6-2로 앞서며 밤을 맞이했다.
7회 우승자는 137점 클리어런스를 폭발시키며 상대를 압도했고, 스티븐 헨드리를 제치고 8번째 크루시블 타이틀을 차지하겠다는 목표에 한 걸음 더 다가섰다.
전 챔피언이자 현재 BBC 해설가인 존 패럿은 오설리반의 경기력을 칭찬하며 "로니가 볼 사이에서 꽤 사악했고, 확실히 두 선수 중 더 나은 플레이를 펼쳤다. 내일은 또 다른 날이고, 존은 자신이 로니를 6-2로 이길 수 있다는 걸 잘 안다. 하지만 존은 최고의 경기력을 찾아야 할 것이다. 로니가 곧 떨어질 것 같지 않기 때문이다"라고 말했다.
날카롭고 집중된 모습을 유지한 오설리반은 세션 내내 압도했고, 스코틀랜드 선수는 겨우 4프레임 차로 밤을 맞이한 것에 감사해야 할 정도였다.
오설리반은 86점 브레이크로 시작했지만, 두 번째 프레임에서 왼손으로 친 무모한 핑크 미스가 히긴스에게 동점 기회를 주었다. 이는 히긴스에게 너무나 드문 기회였고, 이후 오설리반이 82점, 137점, 92점 브레이크를 연속으로 터뜨리며 히긴스는 사실상 관중이 되었다.
히긴스는 두 번째 시도에서 여섯 번째 프레임을 간신히 따냈지만, 오설리반이 세션의 마지막 두 프레임을 따내며 일요일 저녁 재개를 앞두고 완벽한 컨트롤을 확립했다.
마크 앨런은 세계 2위 카이런 윌슨을 13-9로 꺾고 8강에 진출했다. 2라운드 경기에서 5-0 리드를 놓쳤던 북아일랜드 선수는 토요일 오전 세션에서 6프레임 중 4프레임을 따내며 2024년 챔피언을 격파했다.
앨런은 8강에서 배리 호킨스와 맞붙는다. 11번 시드인 호킨스는 3회 챔피언 마크 윌리엄스를 꺾었다. 잉글랜드 선수는 토요일 저녁 세션에 10-6으로 앞서며 8년 만에 처음으로 크루시블 8강에 진출했다. 호킨스는 매우 견고한 올라운드 게임으로 13-9 승리를 확정지었다.
윌슨은 6연속 프레임을 따내며 6-5로 앞서갔고, 시소 싸움이 이어졌다. 앨런은 금요일 세션에서 마지막 두 프레임을 따내며 140점 브레이크의 도움을 받아 9-7로 앞서갔다. 윌슨은 토요일 오전 첫 프레임에서 78점 브레이크로 추격했지만, 앨런이 78점과 61점을 기록하며 11-8로 달아났고, 다음 프레임을 내줬지만 침착함을 유지하며 진출했다.
경기 후 앨런은 7회 크루시블 챔피언 스티븐 헨드리를 향해 "헛소리만 한다"며 충격적인 공격을 퍼부었다. 헨드리는 목요일 경기 첫 세션에서 앤트림 선수의 샷 선택을 강하게 비판했었다. 하지만 앨런은 승리를 확정한 후 헨드리를 향해 "스티븐은 자신의 의견을 가질 자격이 있지만, 솔직히 말하면 대부분 헛소리다. 모든 사람이 그처럼 쉽게 해낼 수 있는 것은 아니다. 하지만 당신은 30세 이후에 '트리플 크라운' 대회에서 한 번도 우승하지 못한 사람을 보고 있는 것이다. 게임은 변하고, 아마 그 고집이 그의 후반기 커리어에 독이 되었을 것"이라고 말했다.
유일한 예선 통과자로 16강에 오른 호세인 바파에이는 세계 1위 저드 트럼프와의 2라운드 첫 세션에서 4개의 하프센추리를 기록하며 따라붙었지만, 마지막 프레임에서 115점 브레이크를 터뜨린 전 챔피언이 4-4로 균형을 맞췄다.
디펜딩 챔피언 자오 신통은 일요일 딩쥔후이와의 경기 마지막 세션을 9-7로 앞선 채 재개한다. 자오는 세션 8프레임 중 5프레임을 따냈다. 승자는 8강에서 숀 머피와 맞붙는다.
2010년 챔피언 닐 로버트슨은 크리스 웨이클린과의 2라운드 첫 세션에서 4-1 리드를 날렸다. 호주 선수는 첫 프레임을 내준 후 4연속 프레임을 따냈지만, 세계 13위 웨이클린이 반격하며 77점 브레이크로 저지했다.