Feminizmi görmezden gelinmesi imkânsız hale getiren - ve bunu Playboy Tavşanı kostümü giyerek yapan - gazeteci ve aktivist Gloria Steinem, 92 yaşında hayatını kaybetti. Instagram hesabından yapılan açıklamada, New York'taki evinde sevdiklerinin arasında huzur içinde vefat ettiği ve 'son ana kadar eşitlik için çalışmaya devam ettiği' belirtildi. Çünkü elbette öyle yaptı. Bir keresinde 'yapılacak çok iş var' diyerek 100 yaşına kadar yaşamayı umduğunu söyleyen kadın, erken mesai bitirmezdi.

1934'te Ohio'da doğan Steinem'in hikâyesi bir karavan ev, akıl hastası bir anne ve Toledo'da bakımsız bir evde geçen çocuklukla başladı; burada toplumun çalışan kadınlara nasıl davrandığına dair erken bir eğitim aldı. 1956'da bir kadın liberal sanatlar kolejiinden mezun oldu, ardından iki yıl Hindistan'da yüksek mahkemede hukuk kâtibi olarak geçirdi. ABD'ye döndükten sonra, Sovyet kontrolündeki Dünya Gençlik Festivallerini bozmak için Amerikalı öğrencileri gönderen bir CIA ön kuruluşu olan Bağımsız Araştırma Servisi için çalıştı. Steinem daha sonra operasyonu kimin finanse ettiğini bildiğini itiraf etti ve komplo teorisyenlerini mest edecek bir sözle, 'Seçme şansım olsaydı yine yapardım' dedi.

Gazetecilik kariyeri 1962'de Esquire dergisinde doğum kontrolü üzerine bir yazıyla başladı, ancak asıl ününü ertesi yıl 11 gün boyunca Playboy Tavşanı olarak gizli görev yaptığında kazandı. Ortaya çıkan haber, mankenlerin içler acısı muamelesini ayrıntılarıyla anlatıyordu; ancak Steinem 10 kilo - yarısı bir gecede - verdikten ve menajeri kostümünü iki santim daraltarak kutlama yaptıktan sonra. Makale onu işe alınmaz hale getirdi; çünkü hepimizin bildiği gibi, bir kez Tavşan oldunuz mu, sebebi ne olursa olsun, bu kalıcı kimliğinizdir.

1968'de New York dergisine katıldı ve burada kürtaj konuşmalarını haber yaparken 'üreme özgürlüğü' terimini icat etti. 22 yaşında Londra'da kendisi de kürtaj olmuş biri olarak, o anı kendisini 'aktif bir feminist' yapan 'büyük bir tık' olarak nitelendirdi. Daha sonra Observer'a 'Hayatımın sorumluluğunu ilk kez aldığımı biliyordum' dedi.

Steinem, 1971'de Dorothy Pitman Hughes ile birlikte Ms. dergisini kurdu ve ilk sayının kapağında Wonder Woman vardı - çünkü bir süper kahramanın bir erkek için güçlerinden vazgeçtiği bir figürden daha feminist ne olabilir? Steinem güçlerinin geri verilmesi gerektiğini savundu ve DC Comics sonunda buna uydu. Ayrıca 'Erkekler Regl Olsaydı' ve 'Siyah Gücün Ardından, Kadınların Kurtuluşu' gibi cevherler yazdı; ikincisi, topluluk önünde konuşmaktan duyduğu dehşete rağmen onu feminist bir lider yaptı.

Aktivizmi Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm ve Fannie Lou Hamer gibi siyahi feministlerden öğrendiğini söyleyerek, 'Bir aile bulmak gibiydi... kadınlar umutları ve dünyaya dair belirli bir vizyonu ve belirli bir saçmalık dedektörünü paylaşırlar' dedi.

Steinem tartışmasız değildi. Bazı feministler medyanın onu genç, beyaz ve çekici olduğu için seçtiğinden şikâyet etti - bu suçlamayı 2015 tarihli My Life on the Road adlı kitabında 'önyargılı ve incitici bir suçlama' olarak nitelendirdi. 1998'de cinsel taciz iddiaları karşısında Bill Clinton'ı destekleyen New York Times köşe yazısı nedeniyle onlarca yıl eleştiri aldı; 2017'de bu görüşünü geri alarak 'Kadınlara inanmak zorundayız' dedi. Ayrıca 1977'deki transgender kişilere yönelik tutumunu netleştirerek 2013'te hayatlarının 'sorgulanmaması, kutlanması' gerektiğini doğruladı.

Aktivizmi göz kamaştırıcı bir yelpazede yer aldı: aile içi şiddet, kadın sünneti, porno endüstrisi, Vietnam ve Körfez savaşları, Siyahların Yaşamı Önemlidir, Kore'nin yeniden birleşmesi, üreme hakları, LGBT hakları ve Times Up hareketi. 1984'te DC'deki Güney Afrika büyükelçiliği önünde apartheid'i protesto ettiği için tutuklandı. Meme kanserini (1986'da teşhis edildi) ve trigeminal nevraljiyi (1994) yendi ve 2000 yılında çevre aktivisti David Bale ile evlenerek aktör Christian Bale'in üvey annesi oldu.

Steinem, Donald Trump'ın açık sözlü bir eleştirmeniydi ve 2017'deki göreve başlama töreninden bir gün sonra Washington'daki Kadın Yürüyüşü'nün eş başkanlığını yaptı.