Gloria Steinem, jurnalista și activista care a făcut feminismul imposibil de ignorat - și a făcut-o purtând un costum de Iepuraș Playboy, nu mai puțin - a murit la vârsta de 92 de ani. Instagram-ul ei a anunțat trecerea sa liniștită în neființă la domiciliul său din New York, înconjurată de cei dragi, menționând că 'a continuat să lucreze pentru egalitate până la final'. Pentru că, bineînțeles, așa a făcut. Femeia care a spus odată că speră să trăiască până la 100 de ani pentru că 'este atât de mult de făcut' nu avea de gând să iasă devreme la pensie.

Născută în Ohio în 1934, povestea de origine a lui Steinem a implicat o casă rulotă, o mamă cu boli mintale și o copilărie într-o casă dărăpănată din Toledo, unde a primit o educație timpurie despre modul în care societatea tratează femeile care muncesc. A absolvit un colegiu liberal de arte pentru femei în 1956, apoi a petrecut doi ani în India ca funcționar juridic la curtea supremă. La întoarcerea în SUA, a lucrat pentru Independent Research Service - o fațadă CIA care trimitea studenți americani să perturbe Festivalurile Mondiale ale Tineretului controlate de sovietici. Steinem a recunoscut mai târziu că știa cine finanța operațiunea și, într-un citat care i-ar face pe teoreticienii conspirației să se topească, a spus: 'Dacă aș avea de ales, aș face-o din nou.'

Cariera sa jurnalistică a început cu un articol din 1962 în Esquire despre contracepție, dar adevărata sa celebritate a venit în anul următor, când a mers sub acoperire ca Iepuraș Playboy timp de 11 zile. Expunerea rezultată a detaliat tratamentul sumbru al modelelor glamour, dar nu înainte ca Steinem să piardă 10 kilograme - jumătate într-o singură noapte - și managerul ei să sărbătorească făcându-i costumul cu doi centimetri mai strâmt. Articolul a făcut-o de neangajat, pentru că, după cum știm cu toții, odată ce ai fost Iepuraș, aceasta este identitatea ta permanentă, indiferent de motiv.

În 1968, s-a alăturat revistei New York, unde a inventat termenul 'libertate reproductivă' în timp ce acoperea o dezbatere despre avort. Având ea însăși un avort la 22 de ani la Londra, a descris momentul ca pe un 'clic mare' care a lansat-o ca 'feministă activă'. Mai târziu, i-a spus lui Observer: 'Am știut că era prima dată când îmi asumasem responsabilitatea pentru propria viață.'

Steinem a co-fondat revista Ms. în 1971 cu Dorothy Pitman Hughes, iar primul număr a avut-o pe Wonder Woman pe copertă - pentru că nimic nu spune feminism ca un super-erou care tocmai renunțase la puterile sale pentru un bărbat. Steinem a susținut restaurarea lor, iar DC Comics a fost de acord în cele din urmă. A scris, de asemenea, bijuterii precum 'Dacă bărbații ar putea menstrua' și 'După puterea neagră, eliberarea femeilor', aceasta din urmă făcând-o lider feminist, în ciuda terorii sale autodescrise de a vorbi în public.

Ea a creditat feministele negre, inclusiv pe Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm și Fannie Lou Hamer, pentru că au învățat-o activismul, spunând: 'A fost ca și cum aș fi găsit o familie... femeile împărtășesc speranțe și o anumită viziune asupra lumii, și un anumit detector de prostii.'

Steinem nu a fost lipsită de controverse. Unele feministe au murmurat că mass-media a ales-o pentru că era tânără, albă și atractivă - o acuzație pe care a abordat-o în cartea sa din 2015, Viața mea pe drum, numind-o o 'acuzație părtinitoare și dureroasă'. S-a confruntat cu decenii de critici pentru un articol de opinie din 1998 în New York Times prin care o susținea pe Bill Clinton în mijlocul acuzațiilor de hărțuire sexuală, pe care mai târziu l-a retractat în 2017, spunând: 'Trebuie să credem femeile.' De asemenea, și-a clarificat poziția din 1977 privind persoanele transgender, afirmând în 2013 că viețile lor 'ar trebui să fie celebrate, nu puse sub semnul întrebării.'

Activismul său a acoperit o gamă amețitoare de cauze: violența domestică, mutilarea genitală feminină, industria pornografiei, războaiele din Vietnam și din Golf, mișcarea Black Lives Matter, reunificarea Coreei, drepturile reproductive, drepturile LGBTQ și mișcarea Times Up. În 1984, a fost arestată pentru protest împotriva apartheidului în fața ambasadei sud-africane din Washington. A supraviețuit cancerului de sân (diagnosticat în 1986) și nevralgiei de trigemen (1994), iar în 2000 s-a căsătorit cu activistul de mediu David Bale, devenind mamă vitregă a actorului Christian Bale.

Steinem a fost o critică vocală a lui Donald Trump, co-prezidând Marșul Femeilor de la Washington în ziua de după inaugurarea sa din 2017.