Gloria Steinem, a jornalista e ativista que tornou o feminismo impossível de ignorar - e fez isso vestindo uma fantasia de Coelhinha da Playboy, nada menos - morreu aos 92 anos. Seu Instagram anunciou sua morte pacífica em sua casa em Nova York, cercada por entes queridos, observando que ela 'continuou trabalhando pela igualdade até o fim'. Porque é claro que continuou. A mulher que uma vez disse que esperava viver até os 100 porque 'há tanto a fazer' não ia bater o ponto mais cedo.

Nascida em Ohio em 1934, a história de origem de Steinem envolvia um trailer, uma mãe com doença mental e uma infância em uma casa degradada em Toledo, onde ela teve uma educação precoce sobre como a sociedade trata as mulheres trabalhadoras. Ela se formou em uma faculdade de artes liberais para mulheres em 1956, depois passou dois anos na Índia como escriturária jurídica no supremo tribunal. Ao retornar aos EUA, trabalhou para o Serviço de Pesquisa Independente - uma fachada da CIA que enviava estudantes americanos para atrapalhar os Festivais Mundiais da Juventude controlados pelos soviéticos. Steinem mais tarde admitiu que sabia quem estava financiando a operação e, em uma citação que faria os teóricos da conspiração suspirarem, disse: 'Se eu tivesse escolha, faria de novo.'

Sua carreira jornalística começou com um artigo de 1962 na Esquire sobre contracepção, mas sua verdadeira fama veio no ano seguinte, quando ela se infiltrou como Coelhinha da Playboy por 11 dias. A reportagem resultante detalhou o tratamento sombrio das modelos de glamour, mas não antes de Steinem perder 10 quilos - metade em uma noite - e ter seu gerente comemorando apertando sua fantasia em dois centímetros. O artigo a tornou inempregável, porque como todos sabemos, uma vez que você foi uma Coelhinha, essa é sua identidade permanente, independentemente do motivo.

Em 1968, ela se juntou à revista New York, onde cunhou o termo 'liberdade reprodutiva' ao cobrir um ato público de aborto. Tendo feito um aborto ela mesma aos 22 anos em Londres, ela descreveu o momento como um 'grande clique' que a lançou como uma 'feminista ativa'. Ela mais tarde disse ao Observer: 'Eu sabia que era a primeira vez que eu assumia responsabilidade pela minha própria vida.'

Steinem co-fundou a revista Ms. em 1971 com Dorothy Pitman Hughes, e a primeira edição apresentou a Mulher-Maravilha na capa - porque nada diz feminismo como uma super-heroína que recentemente abriu mão de seus poderes por um homem. Steinem argumentou pela restauração deles, e a DC Comics eventualmente concordou. Ela também escreveu joias como 'Se os Homens Menstruassem' e 'Depois do Poder Negro, a Libertação das Mulheres', esta última a tornando uma líder feminista apesar de seu terror autodescrito de falar em público.

Ela creditou feministas negras incluindo Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm e Fannie Lou Hamer por lhe ensinarem ativismo, dizendo: 'Foi como encontrar uma família... as mulheres compartilham esperanças e uma certa visão do mundo, e um certo detector de merda.'

Steinem não estava imune a controvérsias. Algumas feministas reclamaram que a mídia a escolheu por ser jovem, branca e atraente - uma acusação que ela abordou em seu livro de 2015, Minha Vida na Estrada, chamando-a de 'acusação tendenciosa e dolorosa'. Ela enfrentou décadas de críticas por um artigo de opinião de 1998 no New York Times apoiando Bill Clinton em meio a alegações de assédio sexual, que ela depois retratou em 2017, dizendo: 'Temos que acreditar nas mulheres.' Ela também esclareceu sua posição de 1977 sobre pessoas transgênero, afirmando em 2013 que suas vidas 'devem ser celebradas, não questionadas'.

Seu ativismo abrangeu uma variedade vertiginosa de causas: violência doméstica, mutilação genital feminina, a indústria pornográfica, as guerras do Vietnã e do Golfo, Black Lives Matter, reunificação coreana, direitos reprodutivos, direitos LGBTQ e o movimento Times Up. Em 1984, ela foi presa protestando contra o apartheid em frente à embaixada sul-africana em DC. Ela sobreviveu ao câncer de mama (diagnosticado em 1986) e à neuralgia do trigêmeo (1994), e em 2000 se casou com o ativista ambiental David Bale, tornando-se madrasta do ator Christian Bale.

Steinem foi uma crítica vocal de Donald Trump, co-presidindo a Marcha das Mulheres em Washington no dia seguinte à sua posse em 2017.