Gloria Steinem, la periodista y activista que hizo imposible ignorar el feminismo, y lo hizo mientras vestía un disfraz de conejita de Playboy, ha muerto a los 92 años. Su Instagram anunció su fallecimiento pacífico en su casa de Nueva York, rodeada de seres queridos, señalando que 'siguió trabajando por la igualdad hasta el final'. Porque claro que lo hizo. La mujer que una vez dijo que esperaba vivir hasta los 100 porque 'hay tanto por hacer' no iba a salir temprano del reloj.

Nacida en Ohio en 1934, la historia de Steinem involucra una casa rodante, una madre con enfermedad mental y una infancia en una casa deteriorada en Toledo donde recibió una educación temprana sobre cómo la sociedad trata a las mujeres trabajadoras. Se graduó de una universidad de artes liberales para mujeres en 1956, luego pasó dos años en India como secretaria legal en la corte suprema. Al regresar a Estados Unidos, trabajó para el Servicio de Investigación Independiente, una fachada de la CIA que enviaba estudiantes estadounidenses a interrumpir los Festivales Mundiales de la Juventud controlados por los soviéticos. Steinem admitió más tarde que sabía quién financiaba la operación y, en una cita que haría las delicias de los teóricos de la conspiración, dijo: 'Si tuviera que elegir, lo haría de nuevo'.

Su carrera periodística comenzó con un artículo de 1962 en Esquire sobre anticonceptivos, pero su verdadero reclamo a la fama llegó al año siguiente cuando se infiltró como conejita de Playboy durante 11 días. El reportaje resultante detalló el trato sombrío de las modelos glamorosas, pero no antes de que Steinem perdiera 10 libras, la mitad en una noche, y su mánager celebrara haciendo su disfraz dos pulgadas más ajustado. El artículo la hizo no contratable, porque como todos sabemos, una vez que has sido conejita, esa es tu identidad permanente, sin importar la razón.

En 1968, se unió a la revista New York, donde acuñó el término 'libertad reproductiva' mientras cubría una reunión de aborto. Habiendo abortado ella misma a los 22 años en Londres, describió el momento como un 'gran clic' que la lanzó como 'feminista activa'. Más tarde le dijo al Observer: 'Sabía que era la primera vez que tomaba responsabilidad por mi propia vida'.

Steinem cofundó la revista Ms. en 1971 con Dorothy Pitman Hughes, y el primer número presentó a Wonder Woman en la portada, porque nada dice feminismo como una superheroína que recientemente había renunciado a sus poderes por un hombre. Steinem abogó por restaurarlos, y DC Comics finalmente accedió. También escribió joyas como 'Si los hombres menstruaran' y 'Después del poder negro, la liberación de la mujer', esta última la convirtió en líder feminista a pesar de su autoproclamado terror a hablar en público.

Ella atribuyó a las feministas negras, incluidas Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm y Fannie Lou Hamer, el haberle enseñado activismo, diciendo: 'Fue como encontrar una familia... las mujeres comparten esperanzas y una cierta visión del mundo, y un cierto detector de mierda'.

Steinem no estuvo exenta de controversia. Algunas feministas se quejaron de que los medios la eligieron por ser joven, blanca y atractiva, una acusación que abordó en su libro de 2015, Mi vida en la carretera, llamándola 'una acusación sesgada y hiriente'. Enfrentó décadas de críticas por un artículo de opinión de 1998 en el New York Times apoyando a Bill Clinton en medio de acusaciones de acoso sexual, que luego retractó en 2017, diciendo: 'Tenemos que creer a las mujeres'. También aclaró su postura de 1977 sobre las personas transgénero, afirmando en 2013 que sus vidas 'deberían ser celebradas, no cuestionadas'.

Su activismo abarcó una vertiginosa variedad de causas: violencia doméstica, mutilación genital femenina, la industria de la pornografía, las guerras de Vietnam y del Golfo, Black Lives Matter, la reunificación de Corea, los derechos reproductivos, los derechos LGBTQ y el movimiento Times Up. En 1984, fue arrestada protestando contra el apartheid frente a la embajada sudafricana en Washington. Sobrevivió al cáncer de mama (diagnosticado en 1986) y a la neuralgia del trigémino (1994), y en 2000 se casó con el activista ambiental David Bale, convirtiéndose en madrastra del actor Christian Bale.

Steinem fue una crítica vocal de Donald Trump, copresidiendo la Marcha de las Mujeres en Washington el día después de su inauguración en 2017.