Çoğu malzemede, ısıyı emmek ve yaymak temelde aynı süreçtir - o kadar inatçı bir ilke ki buna karşılıklılık deniyor. Ancak Osaka Metropolitan Üniversitesi Mühendislik Fakültesi'nden Profesör Koichi Okamoto ve Dr. Shunsuke Murai liderliğindeki uluslararası bir ekip sonunda bunları birbirinden ayırdı. Manyeto-optik malzemeler (manyetik alan altında ışıkla etkileşimlerini değiştiren) ile GST adlı bir faz değiştirme malzemesini birleştiren bir cihaz yaptılar. Sonuç: yönlendirilebilen, açılıp kapatılabilen ve güç kesildikten sonra bile yapılandırmasını koruyabilen ısı. Yani ısı artık programlanabilir bir belleğe sahip, tıpkı çok acılı bir bilgisayar çipi gibi.

Ekip, cihazlarının ışığa yönüne bağlı olarak farklı tepki verdiğini, hatta neredeyse dik açılarda bile - dik, verimsiz açılar gerektiren önceki teknolojilerin aksine - buldu. Önceki sistemler ayrıca durumları güvenilir bir şekilde değiştirmekte zorlanıyor ve güç gittiğinde her şeyi unutuyordu. Ancak bu yeni cihaz sadık bir şekilde anahtarlama yapıyor ve ayarlarını hatırlıyor, bu da onu gelecekteki termal yönetim, enerji dönüşümü, kızılötesi algılama ve - neden olmasın - elektronlar yerine ışık ve ısıyla bilgi depolayan fotonik bellek için pratik bir aday haline getiriyor.

"Isı radyasyonunu daha 'akıllı' bir şekilde davranmasını sağladık," dedi Dr. Murai, muhtemelen laboratuvar gözlüklerini ayarlarken. Profesör Okamoto, nihai hedefin ısıyı elektronik devrelerin elektriği kontrol ettiği kadar hassas bir şekilde kontrol eden kompakt cihazlar olduğunu ekledi - yani sonunda sizi anlayan bir termostat.