Restart, en spelsajt som lanserades i slutet av 2024 med Walmart som sponsor, har avskedat sin "hela redaktion", enligt ett inlägg från fredagen av Brandy Berthelson, sajtens före detta chefredaktör. Andra anställda har också skrivit om att de fått sparken.

Restart drivs av Moonrock, en content marketing-byrå, även om dess redaktionella missionssida säger att den är "driven" av Walmart. Den sidan beskriver hur Walmart är (eller var) inblandad: "När vi nämner ett spel kommer vi att tillhandahålla köplänkar som tar dig till Walmart med hjälp av en partnertrackingkod. Denna länk ger oss 0% av försäljningen om du bestämmer dig för att köpa produkten, men den hjälper Walmart att se exakt hur kunder hittade till produkten."

Enligt den sidan fungerade Restart som en "oberoende sajt" och sa att Walmart "inte påverkar vår redaktionella inriktning". Självklart, för ingenting säger oberoende som en detaljhandelsjätte som betalar räkningarna.

I grund och botten var Restart Walmarts variant på något som Game Informer, som tidigare ägdes av GameStop. Några månader innan Restart lanserades lade GameStop ner Game Informer, även om den sedan dess har återupplivats under nytt ägande. Så mönstret är tydligt: detaljhandelsägd spelmedia är en riskabel satsning.

Berthelson säger att hon "inte kan" diskutera detaljerna kring uppsägningarna. En uppsagd medarbetare säger till The Verge att de skrivit på ett avgångsvederlag med Moonrock. Så tystnaden är kontraktuell, inte bara professionell.

I skrivande stund är Restart fortfarande online. Det är oklart om Walmart och Moonrock kommer att fortsätta driva sajten efter uppsägningarna, och i så fall hur det kommer att se ut. Walmart och Moonrock har inte omedelbart svarat på förfrågningar om kommentarer. Kanske är de för upptagna med att räkna sina 0% av försäljningen.