Restart, eine Games-Media-Website, die Ende 2024 mit dem Sponsoring von Walmart startete, hat laut einem Beitrag von Brandy Berthelson, der ehemaligen Chefredakteurin der Site, am Freitag ihr "komplettes Redaktionsteam" entlassen. Auch andere Mitarbeiter haben über ihre Entlassung gepostet.

Restart wird von Moonrock, einer Content-Marketing-Agentur, betrieben, obwohl auf der redaktionellen Missionsseite steht, dass es von Walmart "angetrieben" wird. Diese Seite erläutert, wie Walmart beteiligt ist (oder war): "Wenn wir ein Spiel erwähnen, stellen wir Kauflinks bereit, die Sie mit einem Partner-Tracking-Code zu Walmart führen. Dieser Link bringt uns 0% des Verkaufs, wenn Sie sich entscheiden, das Produkt zu kaufen, aber er hilft Walmart zu sehen, wie Kunden genau zu dem Produkt gelangt sind."

Laut dieser Seite fungierte Restart als "unabhängige Site" und sagte, dass Walmart "unsere redaktionelle Richtung nicht beeinflusst". Natürlich, denn nichts schreit so sehr nach Unabhängigkeit wie ein Einzelhandelsriese, der die Rechnungen bezahlt.

Im Grunde war Restart Walmarts Version von so etwas wie Game Informer, das früher GameStop gehörte. Ein paar Monate vor dem Start von Restart machte GameStop Game Informer dicht, obwohl es inzwischen unter neuer Führung wiederbelebt wurde. Das Muster ist also klar: Gaming-Medien im Besitz von Einzelhändlern sind ein riskantes Unterfangen.

Berthelson sagt, sie sei "nicht in der Lage", Details zu den Entlassungen zu besprechen. Ein entlassener Mitarbeiter erzählt The Verge, dass er eine Abfindungsvereinbarung mit Moonrock unterschrieben hat. Die Stille ist also vertraglich bedingt, nicht nur beruflich.

Zum Zeitpunkt dieses Schreibens ist Restart weiterhin online. Es ist unklar, ob Walmart und Moonrock die Website nach den Entlassungen weiterbetreiben werden, und wenn ja, wie das aussehen wird. Walmart und Moonrock haben nicht sofort auf Kommentaranfragen geantwortet. Vielleicht sind sie zu beschäftigt damit, ihre 0% Verkäufe zu zählen.