Restart, een gamesmediawebsite die eind 2024 lanceerde met sponsoring van Walmart, heeft zijn 'hele redactie' ontslagen, volgens een bericht van vrijdag van Brandy Berthelson, de voormalige hoofdredacteur van de site. Andere medewerkers hebben ook gepost over hun ontslag.

Restart wordt gerund door Moonrock, een contentmarketingbureau, hoewel de redactionele missiepagina zegt dat het 'mogelijk wordt gemaakt' door Walmart. Die pagina beschrijft hoe Walmart betrokken is (of was): 'Wanneer we een game noemen, geven we aankooplinks die je naar Walmart leiden met behulp van een partner-trackingcode. Deze link levert ons 0% van de verkoop op als je besluit het product te kopen, maar het helpt Walmart wel om precies te zien hoe klanten bij het product zijn aangekomen.'

Volgens die pagina opereerde Restart als een 'onafhankelijke site' en zei dat Walmart 'geen invloed heeft op onze redactionele richting.' Natuurlijk, want niets zegt onafhankelijkheid als een retailgigant die de rekeningen betaalt.

Kortom, Restart was Walmarts kijk op zoiets als Game Informer, dat vroeger eigendom was van GameStop. Een paar maanden voor de lancering van Restart zette GameStop Game Informer stop, hoewel het sindsdien nieuw leven is ingeblazen onder nieuw eigenaarschap. Dus het patroon is duidelijk: retail-eigendom van gamingmedia is een riskante onderneming.

Berthelson zegt dat ze 'niet in staat' is om details over de ontslagen te bespreken. Een ontslagen medewerker vertelt The Verge dat ze een ontslagovereenkomst met Moonrock hebben ondertekend. Dus de stilte is contractueel, niet alleen professioneel.

Op het moment van schrijven is Restart nog steeds online. Het is onduidelijk of Walmart en Moonrock de site zullen blijven runnen na de ontslagen, en zo ja, hoe dat eruit zal zien. Walmart en Moonrock hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar. Misschien zijn ze te druk met het tellen van hun 0% verkopen.