Hunter Biden heeft de BBC vereerd met zijn aanwezigheid om ons allemaal te laten weten dat het ontvangen van een presidentiële gratie van zijn vader, voormalig US-president Joe Biden, hem 'het meest bevoorrechte persoon dat er is' maakt. Hij gaf ook toe dat de hele affaire niet bepaald een overwinning was voor Amerika, de Grondwet, of de erfenis van zijn lieve oude pa. Maar, je weet wel, dankbaarheid.

In een uitgebreid gesprek met Newsnight verdedigde Hunter de controversiële gratie, liet het nieuws vallen dat de kanker van zijn vader is uitgezaaid naar zijn botten, sloot een politieke carrière uit, en deelde zijn plannen om anderen te helpen van hun verslaving af te komen. Want niets zegt 'ik heb mijn lesje geleerd' zoals een gratie van de machtigste persoon op aarde.

Toen hem werd gevraagd naar de gratie van december 2024, erkende Hunter de kritiek met een schouderophalen: 'Wat zou je van mijn vader hebben gedacht als hij dat niet voor mij had gedaan?' Hij gaf toe dat het 'gemakkelijk bekritiseerd wordt en om goede redenen,' maar hij is dankbaar. Hij voerde ook aan dat vader handelde uit angst dat Hunter een doelwit zou worden onder de aankomende regering van Donald Trump. 'Ik was de enige ter wereld die kon krijgen wat ik kreeg van de enige persoon ter wereld die het kon geven, mijn vader.'

Hunter benadrukt dat hij en zijn vader de gratie nooit van tevoren hebben besproken, omdat 'er geen manier is dat je dat soort gesprekken kunt voeren die niet openbaar zouden worden.' Juist, want het Witte Huis is beroemd lekvrij.

President Biden verleende de volledige en onvoorwaardelijke gratie in december 2024, ondanks dat hij herhaaldelijk had gezegd dat hij geen presidentiële bevoegdheden zou gebruiken om zich te bemoeien met de juridische zaken van zijn zoon. De gratie dekte de federale veroordeling van Hunter voor wapenbezit, een belastingzaak waarvoor hij schuldig had gepleit, en alle federale overtredingen begaan tussen 2014 en 2024. De voormalige president verwees naar 'selectieve en oneerlijke vervolging.'

Hunter schetste ook een levendig beeld van zijn verslaving op het ergst: bijna een gallon wodka per dag en crack-cocaïne elke 15 minuten. 'Het was de hel op aarde,' zei hij, en voegde eraan toe dat hij naar niets anders reikte 'behalve vergetelheid.' De drugs en alcohol voelden aanvankelijk als een oplossing, maar werden toen 'het ding dat me bijna doodde.' Hij werd emotioneel bij het bespreken van de gezondheid van zijn vader, onthullend dat de kanker 'is uitgezaaid, gemetastaseerd naar zijn botten en verder. Het is erg pijnlijk' en 'erg slopend.' Hij noemde zijn vader 'het middelpunt van onze familie' en wenste dat hij meer zou klagen.

Hij reflecteerde ook op het debat van juni 2024 dat een einde maakte aan de herverkiezingscampagne van zijn vader, zeggend dat hij 'geschokt' was en wist dat 'er iets mis was.'

Over politiek zei Hunter dat hij 'geen interesse heeft in verkozen politiek' en deed een presidentiële run af. In plaats daarvan zal hij zich richten op verslaving en herstel, waarvan hij gelooft dat het de politieke verdeeldheid in Amerika kan overbruggen. 'Ik geloof dat verslaving en de hoop op herstel ons allemaal verbinden,' zei hij. En waar is hij het trotst op bij zijn vader? Niet de decennia van publieke dienst, maar zijn 'veerkracht' - 'Hij heeft keer op keer bewezen dat wanneer je neergeslagen wordt, je kunt opstaan.'