Restart, un sito di media videoludici lanciato a fine 2024 con la sponsorizzazione di Walmart, ha licenziato il suo "intero team editoriale", secondo un post di venerdì di Brandy Berthelson, ex caporedattore del sito. Anche altri membri dello staff hanno pubblicato messaggi sul loro licenziamento.

Restart è gestito da Moonrock, un'agenzia di content marketing, anche se la sua pagina di missione editoriale afferma che è "alimentato" da Walmart. Quella pagina spiega come Walmart è (o era) coinvolto: "Quando menzioniamo un gioco, forniremo link di acquisto che ti porteranno a Walmart utilizzando un codice di monitoraggio del partner. Questo link ci fornisce lo 0% della vendita se decidi di acquistare il prodotto, ma aiuta Walmart a vedere esattamente come i clienti sono arrivati al prodotto."

Secondo quella pagina, Restart operava come "sito indipendente" e affermava che Walmart "non influenza la nostra direzione editoriale". Ovviamente, perché nulla dice indipendenza come un gigante della vendita al dettaglio che paga le bollette.

In pratica, Restart era la versione di Walmart di qualcosa come Game Informer, che era di proprietà di GameStop. Pochi mesi prima del lancio di Restart, GameStop ha chiuso Game Informer, anche se da allora è stato rilanciato sotto nuova proprietà. Quindi il modello è chiaro: i media videoludici di proprietà di rivenditori sono un'impresa rischiosa.

Berthelson dice di "non essere in grado" di discutere i dettagli dei licenziamenti. Un membro dello staff licenziato dice a The Verge di aver firmato un accordo di buonuscita con Moonrock. Quindi il silenzio è contrattuale, non solo professionale.

Al momento della stesura, Restart rimane online. Non è chiaro se Walmart e Moonrock continueranno a gestire il sito dopo i licenziamenti e, in tal caso, come sarà. Walmart e Moonrock non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Forse sono troppo occupati a contare le loro vendite allo 0%.