Restart, un site de presse spécialisé dans les jeux vidéo lancé fin 2024 avec le parrainage de Walmart, a licencié « toute son équipe éditoriale », selon un message publié vendredi par Brandy Berthelson, l'ancienne rédactrice en chef du site. D'autres employés ont également annoncé leur licenciement sur les réseaux sociaux.

Restart est exploité par Moonrock, une agence de marketing de contenu, bien que sa page de mission éditoriale indique qu'il est « propulsé » par Walmart. Cette page explique comment Walmart est (ou était) impliqué : « Lorsque nous mentionnons un jeu, nous fournissons des liens d'achat qui vous mèneront vers Walmart en utilisant un code de suivi partenaire. Ce lien ne nous rapporte 0% de la vente si vous décidez d'acheter le produit, mais il aide Walmart à voir exactement comment les clients sont arrivés sur le produit. »

Selon cette page, Restart fonctionnait comme un « site indépendant » et affirmait que Walmart « n'influence pas notre ligne éditoriale ». Bien sûr, car rien ne dit indépendance comme un géant de la distribution qui paie les factures.

En gros, Restart était la version de Walmart de quelque chose comme Game Informer, qui appartenait autrefois à GameStop. Quelques mois avant le lancement de Restart, GameStop a fermé Game Informer, bien qu'il ait depuis été relancé sous une nouvelle propriété. Le schéma est donc clair : les médias de jeux appartenant à des détaillants sont une entreprise risquée.

Berthelson dit qu'elle n'est « pas en mesure » de discuter des détails des licenciements. Un employé licencié dit à The Verge qu'il a signé un accord de séparation avec Moonrock. Le silence est donc contractuel, pas seulement professionnel.

Au moment d'écrire ces lignes, Restart reste en ligne. On ne sait pas si Walmart et Moonrock continueront d'exploiter le site après les licenciements, et si oui, à quoi cela ressemblera. Walmart et Moonrock n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Peut-être sont-ils trop occupés à compter leurs ventes à 0%.