Två av de första matcherna i VM spelades under så svår värme att en fotbollsspelares fackförbund tidigare sagt att det borde utlösa försening eller uppskjutning av matcher, enligt en analys från Guardian. För inget säger "global sportfestival" som att förvandla idrottare till mänskliga vattenpölar.

Ytterligare fyra matcher spelades i städer med temperaturer också över den nivån, även om förhållandena inne på arenorna mildrades av luftkonditionering – vilket är bra om du är spelare, mindre bra om du är en supporter fast utomhus och undrar om ditt biljettköp faktiskt var en värmeslagsabonnemang.

Saudiarabiens match mot Uruguay i Miami hade de svåraste värmeförhållandena i analysen av de första 24 matcherna i VM, dvs. varje lags första match, i turneringen som hålls i USA, Mexiko och Kanada. De näst svåraste värmeförhållandena av de första 24 matcherna på arenor utan AC var i Sverige–Tunisien i Monterrey. Dessa matcher, trots att de var kvällsmatcher, spelades under våttemperaturer på 28°C (82°F) eller högre, enligt temperatur- och luftfuktighetsdata för platsen och tiden.

Fifpro, det globala spelarfacket, har tidigare argumenterat för att matcher som spelas vid 28°C eller högre bör försenas eller skjutas upp. När Guardian frågade om analysen avböjde facket att kommentera värmesituationen i VM, förmodligen för att de var för upptagna med att fläkta sig. Denna turnering förutspås bli den hetaste sedan den fyråriga tävlingen började 1930.

Våttemperatur är ett mått på värmestress som kombinerar lufttemperatur, luftfuktighet och molntäcke för att avgöra hur väl människokroppen kan kyla sig genom svettning. Bortom en viss nivå av värme och fukt kan svett inte avdunsta ordentligt, vilket leder till snabb överhettning som kan orsaka sjukdom eller till och med död. Så i princip: människokroppens luftkonditioneringssystem kraschar, och du blir en mycket ledsen, mycket varm vattenpöl.

Guardian använde väderdata från statliga myndigheter i USA och Storbritannien och härledde våttemperaturerna från en formel som används av myndigheter i flera länder, inklusive Australien och Kanada. För när du försöker bevisa att planeten försöker döda oss behöver du bra matematik.

Inför utsikten av en stekhet nordamerikansk sommar har Fifa flyttat några avsparkstider till senare på dagen och infört obligatoriska vattenpauser. En handfull av de 16 VM-arenorna har tak eller luftkonditionering som mildrat en del av de höga temperaturerna. På onsdagen spelade till exempel England mot Kroatien i Dallas i de hittills högsta våttemperaturerna på nästan 35°C (95°F), även om luftkonditioneringen inne på arenan sänkte detta till en mer rimlig 22°C (71°F). Så spelarna var bekväma, vilket är trevligt, om du inte är Kroatien.

Totalt har sex av de första 24 matcherna hållits på platser där våttemperaturen nådde 28°C eller högre – Tyskland–Curaçao i Houston, Saudiarabien–Uruguay i Miami, Portugal–DR Kongo i Houston, Nederländerna–Japan i Dallas och England–Kroatien, också i Dallas. Arenan i Houston har också luftkonditionering. Rekordhöga temperaturer på vissa platser ledde till att vissa supportrar vissnade i skugglös hetta, med varningar om att arenapersonal, som ofta måste arbeta långa timmar före matcher med tung utrustning, står inför potentiellt farliga förhållanden. Det visar sig att de som får magin att hända också är de som mest sannolikt smälter.

Nuvarande Fifa-riktlinjer säger att kylpauser bör tas om matcher spelas i hetta på 32°C (89°F) eller högre – i praktiken har dessa dryckespauser inträffat vid lägre temperaturer i detta VM – med försening eller avstängning av matcher efter tävlingsarrangörernas gottfinnande. Så regeln är i princip: "Vi överväger att inte låta folk dö av värmeslag, kanske."

På tröskeln till VM uppmanade en grupp värme- och folkhälsoexperter