وجد تحليل أجرته صحيفة الغارديان أن اثنتين من مباريات الجولة الأولى في كأس العالم قد لعبتا في مستوى من الحرارة الشديدة التي سبق أن قال اتحاد لاعبي كرة القدم إنها يجب أن تؤدي إلى تأخير أو تأجيل المباريات. لأنه لا شيء يقول "مهرجان رياضي عالمي" مثل تحويل الرياضيين إلى برك بشرية.

أربع مباريات أخرى لعبت في مدن تجاوزت درجات الحرارة فيها ذلك المستوى، على الرغم من أن الظروف داخل الملاعب تم تخفيفها بواسطة تكييف الهواء - وهو أمر رائع إذا كنت لاعبًا، ولكنه أقل روعة إذا كنت مشجعًا عالقًا في الخارج تتساءل عما إذا كان شراء تذكرتك هو اشتراك في ضربة شمس.

كانت مباراة السعودية ضد أوروغواي في ميامي الأكثر شدة من حيث الحرارة في تحليل أول 24 مباراة من كأس العالم، أي المباراة الأولى لكل فريق، في البطولة التي تقام عبر الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. ثاني أكثر الظروف حرارة في أول 24 مباراة في الملاعب بدون تكييف كانت في مباراة السويد ضد تونس في مونتيري. هذه المباريات، على الرغم من أنها كانت مباريات مسائية، لعبت في درجات حرارة رطبة تبلغ 28 درجة مئوية (82 فهرنهايت) أو أعلى، وفقًا لبيانات درجة الحرارة والرطوبة لمكان وزمان المباريات.

اتحاد اللاعبين العالمي (فيفبرو) قد جادل سابقًا بأن المباريات التي تلعب عند 28 درجة مئوية أو أعلى يجب تأخيرها أو تأجيلها. وعند سؤاله عن تحليل الغارديان، رفض الاتحاد التعليق على وضع الحرارة في كأس العالم، ربما لأنهم كانوا مشغولين جدًا بتهوية أنفسهم. من المتوقع أن تكون هذه البطولة الأكثر حرارة منذ بدء المسابقة الرباعية في عام 1930.

درجات الحرارة الرطبة هي مقياس للإجهاد الحراري يجمع بين درجة حرارة الهواء والرطوبة والغطاء السحابي لتحديد مدى قدرة جسم الإنسان على تبريد نفسه من خلال التعرق. بعد مستوى معين من الحرارة والرطوبة، لا يستطيع العرق التبخر بشكل صحيح، مما يؤدي إلى ارتفاع سريع في درجة الحرارة يمكن أن يؤدي إلى المرض أو حتى الموت. لذا، ببساطة، نظام تكييف الهواء في جسم الإنسان يفشل، وتصبح بركة حزينة جدًا وحارة جدًا.

استخدمت الغارديان بيانات الطقس من الوكالات الحكومية في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة واستنتجت درجات الحرارة الرطبة من صيغة تستخدمها السلطات في عدة دول، بما في ذلك أستراليا وكندا. لأنه عندما تحاول إثبات أن الكوكب يحاول قتلنا، فأنت بحاجة إلى رياضيات جيدة.

في مواجهة صيف أمريكا الشمالية الحارق، قام الفيفا بتأخير بعض مواعيد المباريات إلى وقت لاحق من اليوم وأدخل فترات راحة إلزامية للمياه. عدد قليل من الملاعب الـ16 في كأس العالم لها أسقف أو تكييف هواء خفف بعض درجات الحرارة المرتفعة. يوم الأربعاء، على سبيل المثال، لعبت إنجلترا ضد كرواتيا في دالاس في أعلى درجات حرارة رطبة حتى الآن عند 35 درجة مئوية تقريبًا (95 فهرنهايت)، على الرغم من أن تكييف الهواء داخل الملعب خفضها إلى 22 درجة مئوية (71 فهرنهايت) أكثر منطقية. لذا كان اللاعبون مرتاحين، وهو أمر لطيف، إلا إذا كنت كرواتيا.

في المجموع، أقيمت ست من أول 24 مباراة في أماكن وصلت فيها درجة الحرارة الرطبة إلى 28 درجة مئوية أو أعلى - ألمانيا ضد كوراساو في هيوستن، السعودية ضد أوروغواي في ميامي، البرتغال ضد الكونغو الديمقراطية في هيوستن، هولندا ضد اليابان في دالاس، وإنجلترا ضد كرواتيا، أيضًا في دالاس. ملعب هيوستن به أيضًا تكييف هواء. درجات الحرارة القياسية في بعض الأماكن أدت إلى ذبول بعض المشجعين في حرارة بلا ظل، مع تحذيرات من أن عمال الملعب، الذين غالبًا ما يعملون لساعات طويلة قبل المباريات بمعدات ثقيلة، يواجهون ظروفًا خطيرة محتملة. اتضح أن الأشخاص الذين يجعلون السحر يحدث هم أيضًا الأكثر عرضة للذوبان.

تنص إرشادات الفيفا الحالية على أنه يجب أخذ فترات راحة للتبريد إذا أقيمت المباريات في حرارة 32 درجة مئوية (89 فهرنهايت) أو أعلى - عمليًا، حدثت فترات الراحة هذه في درجات حرارة أقل في كأس العالم هذه - مع تأخير أو تعليق المباريات حسب تقدير منظمي المسابقة. لذا فإن القاعدة هي في الأساس: "سننظر في عدم ترك الناس يموتون من ضربة الشمس، ربما."

عشية كأس العالم، حثت مجموعة من خبراء الحرارة والصحة العامة على