Skjutande bostadskostnader, klimatchocker och konflikter lämnar miljoner utan adekvat skydd – men vad kan göras? När det 13:e FN:s världsstadsforum öppnas på söndag i Baku, Azerbajdzjan, kommer deltagarna att brottas med lösningar på en djupnande global bostadskris som tydligen har bestämt sig för att göra sig till allas problem.

Konferensen, som arrangeras av UN-Habitat tillsammans med Azerbajdzjan, pågår från söndag 17 maj till fredag 22 maj. Den kommer att samla världsledare, borgmästare, stadsplaneringsexperter samt representanter från regeringar, den privata sektorn, civilsamhället och internationella organisationer – i princip alla som någonsin har tänkt på en byggnad.

Temat är en uppmaning till handling: Husera världen: Säkra och motståndskraftiga städer och samhällen. Enligt FN lever nästan 2,8 miljarder människor idag under otillräckliga bostadsförhållanden, medan över 300 miljoner inte har något hem alls. Med nära 70 procent av den globala befolkningen som förväntas bo i städer år 2050 kommer krisen bara att intensifieras – för tydligen flyttar vi alla till städer, men ingen kom ihåg att ta med tillräckligt många hus.

I en intervju med FN Video beskrev chefen för UN-Habitat, Anacláudia Rossbach, situationen som en ”global bostadskris”. ”Denna kris har länge varit som allvarligast och mest strukturell i det globala syd, men nu känns den också av i det globala norr.” För inget säger solidaritet som att alla får dela samma bostadsmardröm.

Enligt Rossbach har den stigande levnadskostnaden blivit en stor fråga, medan internationella kriser, inklusive kriget i Mellanöstern och de relaterade riskerna för globala leveranskedjor, ytterligare förvärrar situationen. För vad är en bostadskris utan en dos geopolitisk kaos?

Krisen går långt bortom tegel och murbruk. Bostäder ses alltmer som en hörnsten för mänsklig värdighet, stadsmotståndskraft och till och med global stabilitet. Dess effekter sprider sig över varje aspekt av livet, varnar FN – belastar hälso- och utbildningssystem, försvagar ekonomier och sliter sönder den sociala väven. Med andra ord handlar det inte bara om att ha ett tak; det handlar om att inte få allt annat att falla samman också.

Francine Pickup, biträdande direktör för FN:s utvecklingsprogram och chef för UNDP-delegationen till WUF13, sade att byrån hoppas kunna använda forumet i Baku för att stärka partnerskap för att främja integrerade urbana lösningar som kombinerar bostäder, klimatmotståndskraft, styrning och lokal finansiering. ”Denna globala bostadskris vi befinner oss i är inte i första hand ett byggproblem”, sade Pickup. ”Vi måste gå bortom att titta på att bygga hem och hus och titta på den urbana miljön och se bostadsfrågan som ett komplext problem.” Översättning: det handlar inte bara om hammare och spik, mina vänner.

Ett av de centrala temana kommer att vara den snabba tillväxten av informella bosättningar, eller oplanerade områden där invånare saknar lagliga anspråk på mark och bor i osäkra bostäder. Idag lever cirka 1,1 miljarder människor i slumområden, och prognoser tyder på att den siffran kan öka med ytterligare två miljarder under de kommande decennierna. Barn är särskilt sårbara: mellan 350 och 500 miljoner barn uppskattas leva i slumförhållanden. För om du trodde att bostadskrisen var dålig för vuxna, försök vara ett barn utan en stabil plats att sova.

Samtidigt uppmanar UN-Habitat till en förändring från synsätt som ser informella bosättningar enbart som ett problem. I många fall är sådana stadsdelar det enda sättet för miljoner människor att säkra tak över huvudet i städer. Så sluta kalla dem slumområden och börja kalla dem ”innovativ gör-det-själv-stadsplanering.”

En annan fråga som förväntas bli stor, mot bakgrund av pågående konflikter och kriser, är hur städer återhämtar sig efter krig och katastrofer. I slutet av 2022 hade över 123 miljoner människor tvångsfördrivits världen över, enligt FN, med över 60% som sökte skydd i urbana områden. Att förlora ett hem handlar om mycket mer än att förlora...