Torenhoge woonkosten, klimaatschokken en conflicten laten miljoenen zonder adequate huisvesting – maar wat valt eraan te doen? Terwijl het 13e VN-Wereldstedenforum zondag opent in Bakoe, Azerbeidzjan, zullen deelnemers worstelen met oplossingen voor een dieper wordende wereldwijde woningcrisis die blijkbaar heeft besloten om ieders probleem te worden.
De conferentie, georganiseerd door VN-Habitat samen met Azerbeidzjan, loopt van zondag 17 mei tot en met vrijdag 22 mei. Het brengt wereldleiders, burgemeesters, stedenbouwkundigen, evenals vertegenwoordigers van overheden, de particuliere sector, het maatschappelijk middenveld en internationale organisaties samen – eigenlijk iedereen die ooit over een gebouw heeft nagedacht.
Het thema is een oproep tot actie: De Wereld Huisvesten: Veilige en Veerkrachtige Steden en Gemeenschappen. Volgens de VN leven vandaag bijna 2,8 miljard mensen in ontoereikende huisvestingsomstandigheden, terwijl meer dan 300 miljoen helemaal geen thuis hebben. Aangezien tegen 2050 naar verwachting bijna 70 procent van de wereldbevolking in steden zal wonen, zal de crisis alleen maar toenemen – want blijkbaar verhuizen we allemaal naar de stad, maar niemand heeft eraan gedacht genoeg huizen mee te nemen.
In een interview met VN-Video beschreef het hoofd van VN-Habitat, Anacláudia Rossbach, de situatie als een “wereldwijde huisvestingscrisis”. “Deze crisis is lang het ernstigst en structureelst geweest in het mondiale Zuiden, maar nu wordt hij ook gevoeld in het mondiale Noorden.” Want niets zegt solidariteit als iedereen dezelfde huisvestingsnachtmerrie mag delen.
Volgens mevrouw Rossbach zijn de stijgende kosten van levensonderhoud een groot probleem geworden, terwijl internationale crises, waaronder de oorlog in het Midden-Oosten en de daarmee samenhangende risico's voor de wereldwijde toeleveringsketens, de situatie verder verergeren. Want wat is een woningcrisis zonder een vleugje geopolitieke chaos?
De crisis gaat veel verder dan stenen en cement. Huisvesting wordt steeds meer gezien als een hoeksteen van menselijke waardigheid, stedelijke veerkracht en zelfs mondiale stabiliteit. De gevolgen ervan hebben invloed op elk aspect van het leven, waarschuwt de VN – het belast de gezondheidszorg- en onderwijssystemen, verzwakt economieën en tast het sociale weefsel aan. Met andere woorden, het gaat niet alleen om een dak boven je hoofd; het gaat erom dat niet alles eromheen ook instort.
Francine Pickup, adjunct-directeur van het VN-Ontwikkelingsprogramma en hoofd van de UNDP-delegatie naar WUF13, zei dat het agentschap hoopt het forum in Bakoe te gebruiken om partnerschappen te versterken bij het bevorderen van geïntegreerde stedelijke oplossingen die huisvesting, klimaatbestendigheid, bestuur en lokale financiering combineren. “Deze wereldwijde huisvestingscrisis waarin we ons bevinden is niet in de eerste plaats een bouwprobleem,” zei mevrouw Pickup. “We moeten verder kijken dan het bouwen van woningen en huizen en naar de stedelijke omgeving kijken en de huisvestingskwestie als een complex probleem beschouwen.” Vertaling: het gaat niet alleen om hamers en spijkers, mensen.
Een van de centrale thema's zal de snelle groei van informele nederzettingen zijn, of ongeplande gebieden waar bewoners geen wettelijke aanspraak op grond hebben en in precaire woningen leven. Vandaag de dag leven ongeveer 1,1 miljard mensen in sloppenwijken, en prognoses suggereren dat dit aantal de komende decennia met nog eens twee miljard zou kunnen stijgen. Kinderen zijn bijzonder kwetsbaar: naar schatting leven tussen de 350 en 500 miljoen kinderen in sloppenwijkomstandigheden. Want als je dacht dat de woningcrisis slecht was voor volwassenen, probeer dan maar een kind te zijn zonder een stabiele slaapplaats.
Tegelijkertijd roept VN-Habitat op tot een verschuiving weg van benaderingen die informele nederzettingen uitsluitend als een probleem zien. In veel gevallen zijn dergelijke buurten de enige manier waarop miljoenen mensen onderdak kunnen vinden in steden. Dus noem ze geen sloppenwijken meer, maar “innovatieve doe-het-zelf stadsplanning.”
Een ander onderwerp dat groot zal worden, tegen de achtergrond van aanhoudende conflicten en crises, is hoe steden herstellen na oorlog en rampen. Eind 2022 waren wereldwijd meer dan 123 miljoen mensen gedwongen ontheemd, volgens de VN, waarbij meer dan 60% hun toevlucht zocht in stedelijke gebieden. Een huis verliezen gaat over veel meer dan alleen verlies