주택 비용 급등, 기후 충격, 분쟁으로 수백만 명이 적절한 주거지를 잃고 있다. 하지만 무엇을 할 수 있을까? 일요일 아제르바이잔 바쿠에서 열리는 제13차 UN 세계 도시 포럼에서 참가자들은 심화하는 글로벌 주택 위기에 대한 해결책을 모색할 예정이다. 이 위기는 갑자기 모든 사람의 문제가 되기로 결정한 모양이다.
UN 해비타트와 아제르바이잔이 공동 주최하는 이 회의는 5월 17일 일요일부터 22일 금요일까지 진행된다. 세계 지도자, 시장, 도시 계획 전문가, 정부 대표, 민간 부문, 시민 사회, 국제 기구 대표 등 건물에 대해 한 번이라도 생각해본 사람이라면 모두 모일 예정이다.
주제는 행동 촉구: '세계에 주택을: 안전하고 회복력 있는 도시와 지역사회'이다. UN에 따르면 현재 약 28억 명이 열악한 주거 환경에서 살고 있으며, 3억 명 이상이 집이 전혀 없다. 2050년까지 세계 인구의 약 70%가 도시에 살 것으로 예상되는 가운데, 위기는 더욱 심화될 전망이다. 모두 도시로 이사 가는데, 집을 충분히 가져오는 걸 깜빡한 모양이다.
UN 비디오와의 인터뷰에서 UN 해비타트 사무총장 아나클라우디아 로스바흐는 상황을 '글로벌 주택 위기'라고 묘사했다. "이 위기는 오랫동안 글로벌 사우스에서 가장 심각하고 구조적이었지만, 이제는 글로벌 노스에서도 느껴지고 있습니다." 모두가 같은 주택 악몽을 공유하게 된 연대감이라니, 참 고맙다.
로스바흐 사무총장에 따르면 생활비 상승이 주요 문제가 되었으며, 중동 전쟁과 글로벌 공급망 관련 위험 등 국제 위기가 상황을 더욱 악화시키고 있다. 주택 위기에 지정학적 혼란까지 곁들여지면 얼마나 좋을까?
위기는 벽돌과 모르타르를 훨씬 넘어선다. 주택은 점점 인간 존엄성, 도시 회복력, 나아가 글로벌 안정성의 초석으로 간주된다. UN은 그 영향이 삶의 모든 측면에 파급된다고 경고한다. 의료 및 교육 시스템에 부담을 주고, 경제를 약화시키며, 사회 구조를 해친다. 즉, 지붕이 있는 문제가 아니라, 다른 모든 것이 무너지지 않도록 하는 문제다.
UN 개발 계획 부국장이자 WUF13 UNDP 대표단장인 프랜신 픽업은 이번 바쿠 포럼을 통해 주택, 기후 회복력, 거버넌스, 지역 금융을 결합한 통합 도시 솔루션을 촉진하는 파트너십을 강화하기를 희망한다고 밝혔다. "우리가 겪고 있는 이 글로벌 주택 위기는 주로 건설 문제가 아닙니다." 픽업은 말했다. "우리는 집과 주택을 짓는 것을 넘어 도시 환경을 살펴보고 주택 문제를 복잡한 문제로 바라봐야 합니다." 번역하자면, 망치와 못만의 문제가 아니라는 거다, 여러분.
핵심 주제 중 하나는 비공식 정착지의 급속한 성장이다. 이는 주민들이 토지에 대한 법적 권리가 없고 불안정한 주거 환경에서 사는 계획되지 않은 지역이다. 오늘날 약 11억 명이 슬럼에 살고 있으며, 향후 수십 년간 그 수가 20억 명 더 증가할 것으로 예상된다. 어린이는 특히 취약하다: 3억 5천만에서 5억 명의 어린이가 슬럼 환경에서 살고 있는 것으로 추정된다. 주택 위기가 어른에게 나쁘다고 생각했다면, 안정된 잠자리 없는 아이의 입장이 되어보라.
동시에 UN 해비타트는 비공식 정착지를 오직 문제로만 보는 접근 방식에서 전환할 것을 촉구한다. 많은 경우, 그러한 동네는 수백만 명이 도시에서 주거지를 확보할 수 있는 유일한 방법이다. 그러니 슬럼이라고 부르지 말고 '혁신적인 DIY 도시 계획'이라고 부르자.
또 다른 주요 의제는 진행 중인 분쟁과 위기를 배경으로, 도시가 전쟁과 재난 이후 어떻게 회복하는가이다. UN에 따르면 2022년 말까지 전 세계적으로 1억 2,300만 명 이상이 강제로 이주했으며, 이 중 60% 이상이 도시 지역에서 피난처를 찾았다. 집을 잃는다는 것은 단순히 지붕을 잃는 것 이상의 의미를 지닌다.