Een bultrugwalvis die het onderwerp werd van een privaat gefinancierde, breed uitgemeten reddingsmissie in Duitsland, is dood aangetroffen bij een Deens eiland. Dat bewijst maar weer dat de natuur niet altijd de persberichten leest.

De walvis, door redders en Duitse media "Timmy" of "Hope" gedoopt – want niets straalt optimisme uit als een gestrand dier twee namen geven – spoelde op 23 maart voor het eerst aan bij het eiland Poel aan de Duitse Oostzeekust. Na zich kort te hebben bevrijd en meerdere keren opnieuw te zijn vastgelopen, gaven de Duitse autoriteiten het uiteindelijk op. Toen kwamen ondernemers Karin Walter-Mommert en Walter Gunz in actie, die een privéreddingsoperatie financierden met een met water gevulde bak genaamd Fortuna B, die de walvis begin mei de Noordzee in lokte.

De redding leidde tot een intens publiek debat, waarbij critici suggereerden dat het het dier alleen maar stress zou bezorgen. Het blijkt dat de critici gelijk hadden. Op donderdag werd een walviskarkas gemeld bij het Deense eiland Anholt, tussen Denemarken en Zweden. Autoriteiten konden niet meteen bevestigen dat het dezelfde walvis was, maar op zaterdag identificeerde het Deense Milieuagentschap het dier en haalde het zijn zender op.

Het agentschap liet aan AFP weten dat er "geen concrete plannen zijn om de walvis uit het gebied te verwijderen of een autopsie uit te voeren", en voegde eraan toe dat het "momenteel niet als een probleem wordt beschouwd". Wel waarschuwden ze mensen om niet in de buurt van de walvis te komen, omdat die ziektes kan overdragen op mensen – of, weet je, kan exploderen door interne gasophoping bij ontbinding. Niets zegt "succesvolle redding" als een potentiële walvisbom.

Till Backhaus, minister van Milieu van Mecklenburg-Voorpommern, prees de operatie als een "voorbeeld voor Duitsland van wat er mogelijk is". Natuurbeschermingsgroepen waren minder onder de indruk. Het Duitse Oceanografisch Museum waarschuwde dat de walvis risico liep te verdrinken omdat hij zo zwak was. Whale and Dolphin Conservation was bijzonder somber en merkte op dat de walvis geen langetermijnkans op overleven had en huidbeschadiging had opgelopen door het lage zoutgehalte in de Oostzee. Dus een nobele poging, maar blijkbaar was de huid van de walvis net zo onvoorbereid op de Oostzee als de meeste toeristen.