Une baleine à bosse qui a fait l'objet d'une mission de sauvetage privée et très médiatisée en Allemagne a été retrouvée morte près d'une île danoise, prouvant une fois de plus que la nature ne lit pas toujours les communiqués de presse.

La baleine, surnommée "Timmy" ou "Hope" par les sauveteurs et les médias allemands - parce que rien ne dit optimisme comme donner deux noms à un animal échoué - s'est d'abord échouée le 23 mars au large de l'île de Poel sur la côte allemande de la mer Baltique. Après s'être brièvement libérée et s'être coincée à nouveau plusieurs fois, les autorités allemandes ont finalement abandonné. Entrent en scène les entrepreneurs Karin Walter-Mommert et Walter Gunz, qui ont financé une opération de sauvetage privée impliquant une barge remplie d'eau nommée Fortuna B, qui a incité la baleine à gagner la mer du Nord début mai.

Le sauvetage a suscité un débat public intense, les critiques suggérant qu'il ne ferait que causer de la détresse à l'animal. Il s'avère que les critiques avaient raison. Un cadavre de baleine a été signalé jeudi au large de l'île danoise d'Anholt, entre le Danemark et la Suède. Les autorités n'ont pas pu confirmer immédiatement qu'il s'agissait de la même baleine, mais samedi, l'Agence danoise de protection de l'environnement a vérifié son identité et récupéré son dispositif de suivi.

L'agence a déclaré à l'AFP qu'il n'y a "pas de projets concrets pour retirer la baleine de la zone ou pour effectuer une nécropsie", ajoutant qu'elle "n'est actuellement pas considérée comme posant un problème". Cependant, ils ont averti les gens de ne pas s'approcher de la baleine car elle pourrait porter des maladies transmissibles à l'homme - ou, vous savez, exploser en raison de l'accumulation interne de gaz due à la décomposition. Rien ne dit "sauvetage réussi" comme une bombe à baleine potentielle.

Till Backhaus, ministre de l'Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, avait salué l'opération comme un "exemple pour l'Allemagne de ce qui peut être fait". Les groupes de protection de la faune étaient moins impressionnés. Le Musée océanographique allemand a averti que la baleine risquait de se noyer car elle était si faible. Whale and Dolphin Conservation était particulièrement pessimiste, notant que la baleine n'avait aucune chance de survie à long terme et avait subi des lésions cutanées dues à la faible salinité des eaux de la Baltique. Donc, un effort noble, mais apparemment la peau de la baleine était aussi mal préparée pour la Baltique que la plupart des touristes.