Una ballena jorobada que fue objeto de una misión de rescate privada y muy publicitada en Alemania ha sido encontrada muerta cerca de una isla danesa, demostrando una vez más que la naturaleza no siempre lee los comunicados de prensa.
La ballena, apodada "Timmy" o "Esperanza" por los rescatistas y los medios alemanes —porque nada dice optimismo como darle dos nombres a un animal varado—, encalló por primera vez el 23 de marzo frente a la isla de Poel, en la costa alemana del Báltico. Después de liberarse brevemente y quedar atascada varias veces, las autoridades alemanas finalmente se rindieron. Entonces entraron en escena los empresarios Karin Walter-Mommert y Walter Gunz, que financiaron una operación de rescate privada que involucró una barcaza llena de agua llamada Fortuna B, la cual condujo a la ballena al Mar del Norte a principios de mayo.
El rescate provocó un intenso debate público, y los críticos sugirieron que solo causaría angustia al animal. Resulta que los críticos tenían razón. El jueves se informó de un cadáver de ballena frente a la isla danesa de Anholt, entre Dinamarca y Suecia. Las autoridades no pudieron confirmar de inmediato que fuera la misma ballena, pero para el sábado, la Agencia de Protección Ambiental de Dinamarca verificó su identidad y recuperó su dispositivo de rastreo.
La agencia dijo a la AFP que "no hay planes concretos para retirar la ballena del área o realizar una necropsia", añadiendo que "actualmente no se considera que represente un problema". Sin embargo, advirtieron a la gente que no se acercara a la ballena porque podría portar enfermedades transmisibles a los humanos —o, ya saben, explotar debido a la acumulación interna de gas por la descomposición. Nada dice "rescate exitoso" como una posible bomba de ballena.
Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, había calificado la operación como un "ejemplo para Alemania de lo que se puede hacer". Los grupos ecologistas quedaron menos impresionados. El Museo Oceanográfico Alemán advirtió que la ballena corría el riesgo de ahogarse porque estaba muy débil. Whale and Dolphin Conservation fue especialmente pesimista, señalando que la ballena no tenía posibilidades de supervivencia a largo plazo y había sufrido daños en la piel por la baja salinidad de las aguas del Báltico. Así que, un esfuerzo noble, pero aparentemente la piel de la ballena estaba tan poco preparada para el Báltico como la mayoría de los turistas.