ドイツで民間資金による高額救助されたザトウクジラ、デンマーク沖で即死

ドイツで民間資金による大々的に報道された救助ミッションの対象となったザトウクジラが、デンマークの島の近くで死んでいるのが発見された。自然はいつもプレスリリースを読むわけではないことを、またもや証明した形だ。

「ティミー」または「ホープ」と救助隊やドイツメディアに愛称をつけられたクジラは——困っている動物に二つの名前をつけるほど楽観的なことはない——3月23日にドイツのバルト海沿岸のポエル島で最初に座礁した。一時的に自由になり、何度か再び座礁した後、ドイツ当局は最終的に諦めた。そこに登場したのが起業家のカリン・ヴァルター＝モマートとヴァルター・グンツで、彼らは水を張ったはしけ「フォルトゥナB」を使った民間救助活動に資金を提供し、5月初めにクジラを北海に誘導した。

この救助は激しい公の議論を巻き起こし、批判者たちはクジラに苦痛を与えるだけだと指摘した。結局、批判者たちは正しかったようだ。木曜日、デンマークとスウェーデンの間にあるデンマークのアンホルト島沖でクジラの死骸が報告された。当局はすぐに同じクジラとは確認できなかったが、土曜日までにデンマーク環境保護庁が身元を確認し、追跡装置を回収した。

同庁はAFPに対し、「クジラをその地域から移動させたり、剖検を行ったりする具体的な計画はない」と述べ、「現時点では問題を引き起こすとは考えていない」と付け加えた。しかし、人々にクジラに近づかないよう警告した。人間に感染する可能性のある病気を持っている可能性があるからだ——あるいは、そう、腐敗による内部ガスの蓄積で爆発するかもしれないからだ。「成功した救助」と言えば、クジラ爆弾の可能性ほど皮肉なものはない。

メクレンブルク＝フォアポンメルン州の環境大臣ティル・バックハウスは、この作戦を「ドイツにとって、何ができるかの模範」と称賛していた。野生生物団体はそれほど感銘を受けなかった。ドイツ海洋博物館は、クジラが非常に弱っていたため溺死の危険があると警告した。クジラ・イルカ保護協会は特に悲観的で、クジラに長期的な生存の見込みはなく、バルト海の低塩分による皮膚損傷を受けていたと指摘した。つまり、高貴な努力だったが、どうやらクジラの皮膚はほとんどの観光客同様、バルト海に備えができていなかったようだ。