USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping avslutade sin senaste samtalsrunda i Peking, och den stora slutsatsen är att toppmötet levererade precis vad alla förväntade sig: varma ord, noggrant kurerad symbolik och inte mycket ekonomiskt innehåll.

Första dagen bjöd på storslagna ceremonier, framstående företagsledare och optimistiskt språk om framtiden för USA-Kina-relationerna, men om du hoppades på ett genomgripande handelsgenombrott kommer du att bli besviken. Det fanns inga större affärsavtal att tala om.

Trump träffade Xi i över två timmar på torsdagen och beskrev relationen som "världens mest betydelsefulla ekonomiska relation". Vita huset kallade det "mycket produktivt", medan Trump, som talade i Folkets stora hall, förklarade att det potentiellt var "det största toppmötet någonsin". Xi å sin sida noterade att tidigare handelssamtal i Sydkorea hade gett "framsteg", men parade det med en skarp varning om Taiwan: "Om det hanteras felaktigt kan de två nationerna kollidera eller till och med hamna i konflikt."

Optik var lika viktig som resultat här. Ett av de mest uppmärksammade ögonblicken kom när Air Force One landade i Peking och Elon Musk klev av planet före höga kabinettsmedlemmar som Pete Hegseth, Marco Rubio och USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer. Musk och Nvidias vd Jensen Huang höll sig nära Trump under välkomstceremonin, en symbolik som var svår att missa. De representerar några av de känsligaste tryckpunkterna i USA-Kina-relationen: elfordon, artificiell intelligens och halvledarchip. Båda är starkt exponerade mot Kina – Tesla är beroende av sin Shanghai-gigafabrik och kinesiska konsumenter, medan Nvidias chip sitter i centrum för den globala AI-kapplöpningen och USA:s exportkontroller som syftar till att begränsa Kinas tillgång till avancerad datorkraft.

Huangs närvaro var särskilt anmärkningsvärd eftersom han inte fanns med på den ursprungliga delegationslistan, vilket väckte spekulationer om att AI och chiptillgång kan vara mer centrala i diskussionerna än tidigare förväntat. Trump berättade senare för Fox News att "Kina kommer att investera hundratals miljarder dollar med de där människorna", utan att ge ytterligare detaljer. Boeing-vd:n Kelly Ortberg var också med i delegationen, och Trump hävdade att Kina hade gått med på att beställa 200 Boeing-plan – dess första köp av amerikanska kommersiella jetplan på nästan ett decennium. Det är mindre än många analytiker förväntade sig, och Boeing-aktien föll över 4% efter att kommentarerna sändes. BBC har kontaktat Boeing för en kommentar.

Trots koreografin fanns det inget större handelsavtal eller strukturell överenskommelse. Båda sidor pekade på kontinuitet i oktober månads handelsvapenvila, där Washington pausade kraftiga tullhöjningar på kinesiska varor medan Peking lättade på restriktionerna för export av sällsynta jordartsmetaller. Vita huset sade att båda ledarna enades om att inrätta en "Board of Trade" för att hantera relationen utan att återuppta tullförhandlingarna. USA:s finansminister Scott Bessent, som leder handelssamtalen för Washington, sade i en förinspelad CNBC-intervju att han förväntade sig framsteg när det gäller en mekanism för att stödja framtida investeringar, även om amerikanska tjänstemän varnade för att det finns mycket arbete kvar innan dessa kan bli fullt operativa.

Enligt Vita huset omfattade samtalen diskussioner om att utöka kinesisk marknadstillgång för amerikanska företag och öka kinesiska investeringar i amerikanska industrier. Peking signalerade att man skulle öka inköpen av amerikanska jordbruks- och energiprodukter. Jordbrukare har efterfrågat mer kinesisk tillgång för sojabönor, nötkött och fjäderfä, men inga konkreta detaljer tillkännagavs. Bessent tonade ner förväntningarna på stora nya genombrott inom jordbruksvaror och antydde att vissa sojabönsåtaganden redan hade hanterats under tidigare avtal, men sade att det fanns utrymme för Kina att öka inköpen av amerikansk energi, inklusive flytande naturgas. USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer har sedan sagt att han förväntar sig en jordbruksuppgörelse någon gång i år.

Xi sade till USA:s affärsmän