Kartor kan visa mer än bara var saker finns – de kan också visa hur saker förändras, och enligt NASAs senaste analys av sina Black Marble-data har vår planet varit upptagen med att omforma sina nätter med en blandning av ljusning och dimning som är långt mer nyanserad än en enkel knapptryckning.
Analysen, baserad på observationer från VIIRS-sensorerna på satelliterna Suomi-NPP, NOAA-20 och NOAA-21, täcker nästan ett decennium från 2014 till 2022 och avslöjar en värld som flimrar av industriella upp- och nedgångar, byggnation, strömavbrott och policydrivna ombyggnationer – i grund och botten är jordens nattliv en komplex såpopera, inte en monoton sitcom.
Globalt sett ökade strålningen med 34 procent under studieperioden, men denna ökning döljer stora områden med dimning – ett fenomen som forskarna kallar ”dubbelriktade förändringar”, som ofta sker sida vid sida, som ett par som bråkar om termostaten. I USA blev västkuststäder ljusare i takt med befolkningsökningen, medan stora delar av östkusten visade dimning, tillskrivet energieffektiva LED-lampor och bredare ekonomisk omstrukturering. Samtidigt såg Kina och norra Indien ökningar i nattljus i samband med stadsutveckling, medan LED-lampor och energibesparingsåtgärder ledde till minskad ljusförorening i Paris och i hela Frankrike (33 procents dimning), Storbritannien (22 procents dimning) och Nederländerna (21 procents dimning). Europeiska nätter dimmade kraftigt 2022 under en regional energikris efter konflikten mellan Ryssland och Ukraina.
Kartan, publicerad som omslag till Nature i april 2026, visar förändringar i ljusstyrka över större delen av den bebodda världen (mellan 60 grader söder och 70 grader norr), med gula och guldiga områden som indikerar ljusning och lila områden som visar dimning. En visualisering av det östra halvklotet innehåller konstnärliga inslag som simulerat solljus och skuggor, men nattljusdata förblir förankrad i vetenskaplig analys – för även NASA uppskattar en bra estetik.