Карты могут показывать не только то, где что находится — они также могут показывать, как вещи меняются, и, согласно последнему анализу NASA данных Black Marble, наша планета активно перекраивает свои ночи смесью яркости и тусклости, которая гораздо тоньше, чем простое щелканье выключателем.

Анализ, основанный на наблюдениях сенсоров VIIRS на спутниках Suomi-NPP, NOAA-20 и NOAA-21, охватывает почти десятилетие с 2014 по 2022 год и показывает мир, мерцающий промышленными взлетами и падениями, стройками, блэкаутами и политически обусловленными переоборудованиями — по сути, ночная жизнь Земли — это сложная мыльная опера, а не монотонный ситком.

В целом, глобальная яркость увеличилась на 34 процента за исследуемый период, но этот всплеск маскирует большие области затемнения — явление, которое исследователи называют «двунаправленными изменениями», часто происходящими бок о бок, как пара, спорящая о термостате. В США города Западного побережья стали ярче по мере роста населения, в то время как на большей части Восточного побережья наблюдалось затемнение, объясняемое энергоэффективными светодиодами и более широкой экономической реструктуризацией. Между тем, в Китае и северной Индии наблюдался всплеск ночного света наряду с городским развитием, в то время как светодиоды и меры по энергосбережению привели к снижению светового загрязнения в Париже и по всей Франции (затемнение на 33 процента), Великобритании (затемнение на 22 процента) и Нидерландах (затемнение на 21 процент). Европейские ночи резко потемнели в 2022 году во время регионального энергетического кризиса после конфликта России и Украины.

Карта, опубликованная на обложке Nature в апреле 2026 года, показывает изменения яркости на большей части обитаемого мира (между 60 градусами южной широты и 70 градусами северной широты), причем желтые и золотые области указывают на увеличение яркости, а фиолетовые — на затемнение. Визуализация Восточного полушария включает художественные штрихи, такие как имитация солнечного света и теней, но данные о ночных огнях остаются основанными на научном анализе — потому что даже NASA ценит хорошую эстетику.