米国のドナルド・トランプ大統領と中国の習近平国家主席は北京での最新の会談を終え、その最大の収穫は、誰もが予想した通りの結果だったことだ：温かい言葉、慎重に演出された象徴主義、そして経済的な実質はほとんどなかった。

初日は盛大な式典、著名なビジネスリーダー、米中関係の将来についての楽観的な言葉で飾られたが、もし抜本的な貿易突破を期待していたなら、がっかりすることになるだろう。大したビジネス合意はなかった。

トランプは木曜日に習と2時間以上会談し、その関係を「世界で最も重要な経済関係」と表現した。ホワイトハウスは「非常に生産的」と呼び、トランプは人民大会堂で「史上最大の首脳会談になる可能性がある」と宣言した。習は、以前の韓国での貿易協議が「進展」をもたらしたと述べたが、台湾について厳しい警告を添えた：「誤った扱いをすれば、両国は衝突し、さらには紛争に発展する可能性がある」。

ここでは、結果と同じくらい演出が重要だった。最も注目された瞬間の一つは、エアフォースワンが北京に着陸し、ピート・ヘグセス、マルコ・ルビオ、米国通商代表ジャミーソン・グリアなどの高官閣僚よりも先にイーロン・マスクが飛行機を降りた時だった。マスクとエヌビディアのジェンスン・フアンCEOは歓迎式典でトランプの近くに留まり、見逃せない象徴的な演出だった。彼らは米中経済関係の中で最も敏感な圧力点のいくつかを代表している：電気自動車、人工知能、半導体チップだ。両社とも中国に大きく依存している――テスラは上海のギガファクトリーと中国の消費者に依存し、エヌビディアのチップは世界的なAI競争と、中国の高度なコンピューティングへのアクセスを制限する米国の輸出規制の中心にある。

フアンの出席は、彼が当初の代表団リストに載っていなかったため特に注目され、AIとチップへのアクセスが予想以上に議論の中心になる可能性があるとの憶測を呼んだ。トランプは後にフォックスニュースに対し、「中国はあの人たちと数千億ドルを投資するつもりだ」と述べたが、詳細は明らかにしなかった。ボーイングのケリー・オートバーグCEOも代表団の一員であり、トランプは中国がボーイング機200機を発注することに合意したと主張した――これは約10年ぶりの米国製民間航空機の購入となる。これは多くのアナリストの予想を下回り、ボーイングの株価はコメント後に4％以上下落した。BBCはボーイングにコメントを求めている。

演出にもかかわらず、大規模な貿易協定や構造的な合意はなかった。双方は10月の貿易休戦の継続を指摘し、それによりワシントンは中国製品への大幅な関税引き上げを停止し、北京はレアアース輸出の制限を緩和した。ホワイトハウスは、両首脳が関税交渉を再開せずに関係を管理するための「貿易委員会」を設立することで合意したと述べた。ワシントンの貿易交渉を主導するスコット・ベッセント財務長官は、事前収録されたCNBCのインタビューで、将来の投資を支援するメカニズムについても進展を期待していると述べたが、米国当局者はこれらが完全に機能するまでには多くの作業が必要だと警告した。

ホワイトハウスによると、会談には米国企業の中国市場アクセス拡大と中国の米国産業への投資増加の議論が含まれていた。北京は米国の農産物とエネルギー製品の購入を増やす意向を示した。農家は大豆、牛肉、鶏肉の中国市場アクセス拡大を求めてきたが、具体的な詳細は発表されなかった。ベッセントは農産物の大きな新たな突破への期待を控えめにし、一部の大豆コミットメントは以前の合意ですでに対処されていると示唆したが、中国が液化天然ガスを含む米国エネルギーの購入を増やす余地はあると述べた。米国通商代表ジャミーソン・グリアはその後、今年中に農業協定を期待していると述べた。

習は米国のビジネスリーダーに、