US-Präsident Donald Trump und Chinas Präsident Xi Jinping schlossen ihre jüngste Gesprächsrunde in Peking ab, und die große Erkenntnis ist, dass der Gipfel genau das lieferte, was alle erwartet hatten: warme Worte, sorgfältig inszenierte Symbolik und nicht viel wirtschaftliche Substanz.

Tag eins bot große Zeremonien, prominente Wirtschaftsführer und optimistische Sprache über die Zukunft der US-chinesischen Beziehungen, aber wenn Sie auf einen durchschlagenden Handelsdurchbruch gehofft hatten, werden Sie enttäuscht sein. Es gab keine nennenswerten Geschäftsabkommen.

Trump traf Xi am Donnerstag für über zwei Stunden und bezeichnete die Beziehung als „die folgenreichste Wirtschaftsbeziehung der Welt“. Das Weiße Haus nannte sie „höchst produktiv“, während Trump, der in der Großen Halle des Volkes sprach, sie als potenziell „den größten Gipfel aller Zeiten“ bezeichnete. Xi seinerseits stellte fest, dass frühere Handelsgespräche in Südkorea „Fortschritte“ gebracht hätten, verband dies jedoch mit einer deutlichen Warnung zu Taiwan: „Bei falscher Handhabung könnten die beiden Nationen kollidieren oder sogar in Konflikt geraten.“

Optik war hier genauso wichtig wie Ergebnisse. Einer der am meisten beachteten Momente war, als die Air Force One in Peking landete und Elon Musk vor hochrangigen Kabinettsmitgliedern wie Pete Hegseth, Marco Rubio und US-Handelsbeauftragtem Jamieson Greer aus dem Flugzeug stieg. Musk und Nvidia-Chef Jensen Huang blieben während der Begrüßungszeremonie in Trumps Nähe – ein Symbol, das schwer zu übersehen war. Sie repräsentieren einige der empfindlichsten Druckpunkte in den US-chinesischen Wirtschaftsbeziehungen: Elektrofahrzeuge, künstliche Intelligenz und Halbleiterchips. Beide sind stark China ausgesetzt – Tesla ist abhängig von seiner Gigafactory in Shanghai und chinesischen Verbrauchern, während Nvidias Chips im Zentrum des globalen KI-Wettlaufs und der US-Exportkontrollen stehen, die Chinas Zugang zu fortschrittlicher Rechenleistung einschränken sollen.

Huangs Anwesenheit war besonders bemerkenswert, da er nicht auf der ursprünglichen Delegationsliste stand, was Spekulationen anheizte, dass KI und Chipzugang zentraler für die Diskussionen sein könnten als bisher erwartet. Trump sagte später zu Fox News, dass „China Hunderte Milliarden Dollar mit diesen Leuten investieren wird“, ohne weitere Details zu nennen. Boeing-CEO Kelly Ortberg war ebenfalls Teil der Delegation, und Trump behauptete, China habe zugestimmt, 200 Boeing-Jets zu bestellen – der erste Kauf von US-amerikanischen Verkehrsflugzeugen seit fast einem Jahrzehnt. Das ist weniger, als viele Analysten erwartet hatten, und die Boeing-Aktie fiel nach der Ausstrahlung der Kommentare um über 4%. Die BBC hat Boeing um eine Stellungnahme gebeten.

Trotz der Choreographie gab es kein großes Handelsabkommen oder strukturelle Einigung. Beide Seiten verwiesen auf die Kontinuität des Oktober-Handelswaffenstillstands, unter dem Washington drastische Zollerhöhungen auf chinesische Waren aussetzte, während Peking die Beschränkungen für den Export seltener Erden lockerte. Das Weiße Haus sagte, beide Führer hätten sich darauf geeinigt, einen „Handelsrat“ einzurichten, um die Beziehung zu verwalten, ohne Zollverhandlungen wieder aufzunehmen. US-Finanzminister Scott Bessent, der die Handelsgespräche für Washington leitete, sagte in einem vorab aufgezeichneten CNBC-Interview, dass er Fortschritte bei einem Mechanismus zur Unterstützung künftiger Investitionen erwarte, obwohl US-Beamte warnten, dass noch viel Arbeit zu erledigen sei, bevor diese vollständig einsatzbereit seien.

Laut Weißem Haus umfassten die Gespräche die Diskussion über die Ausweitung des chinesischen Marktzugangs für US-Unternehmen und die Steigerung chinesischer Investitionen in US-Industrien. Peking signalisierte, dass es die Käufe von US-Agrar- und Energieprodukten erhöhen werde. Landwirte hatten sich um mehr chinesischen Zugang für Sojabohnen, Rindfleisch und Geflügel bemüht, aber es wurden keine konkreten Details bekannt gegeben. Bessent dämpfte die Erwartungen an große neue Durchbrüche bei Agrarprodukten und deutete an, dass einige Sojabohnenverpflichtungen bereits unter früheren Abkommen erfüllt worden seien, sagte aber, es gebe Spielraum für China, seine Käufe von US-Energie, einschließlich Flüssigerdgas, zu erhöhen. US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer hat seitdem gesagt, dass er irgendwann in diesem Jahr ein Agrarabkommen erwarte.

Xi sagte US-Bus