Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping ont conclu leur dernier cycle de discussions à Pékin, et le principal enseignement est que le sommet a livré exactement ce que tout le monde attendait : des paroles chaleureuses, un symbolisme soigneusement orchestré, et pas grand-chose de substance économique.
Le premier jour a été marqué par des cérémonies grandioses, des chefs d'entreprise éminents et un langage optimiste sur l'avenir des relations sino-américaines, mais si vous espériez une percée commerciale majeure, vous allez être déçu. Il n'y a eu aucun accord commercial important à signaler.
Trump a rencontré Xi pendant plus de deux heures jeudi, décrivant la relation comme « la relation économique la plus conséquente au monde ». La Maison Blanche l'a qualifiée de « hautement productive », tandis que Trump, s'exprimant au Grand Palais du Peuple, a déclaré qu'il s'agissait potentiellement du « plus grand sommet de tous les temps ». Xi, pour sa part, a noté que les précédentes discussions commerciales en Corée du Sud avaient apporté des « progrès », mais a assorti cela d'un avertissement sévère sur Taïwan : « Si mal géré, les deux nations pourraient entrer en collision ou même entrer en conflit. »
L'image comptait autant que les résultats ici. L'un des moments les plus scrutés a eu lieu lorsque Air Force One a atterri à Pékin, et Elon Musk est descendu de l'avion avant des hauts responsables du cabinet comme Pete Hegseth, Marco Rubio et le représentant américain au Commerce Jamieson Greer. Musk et le patron de Nvidia, Jensen Huang, sont restés près de Trump lors de la cérémonie d'accueil, un symbole difficile à manquer. Ils représentent certains des points de pression les plus sensibles dans la relation économique américano-chinoise : les véhicules électriques, l'intelligence artificielle et les puces semi-conductrices. Tous deux sont fortement exposés à la Chine – Tesla dépend de sa gigafactory de Shanghai et des consommateurs chinois, tandis que les puces de Nvidia sont au cœur de la course mondiale à l'IA et des contrôles à l'exportation américains visant à limiter l'accès de la Chine à l'informatique avancée.
La présence de Huang était particulièrement notable car il ne figurait pas sur la liste initiale de la délégation, alimentant les spéculations selon lesquelles l'IA et l'accès aux puces pourraient être plus centraux dans les discussions que prévu. Trump a ensuite déclaré à Fox News que « la Chine va investir des centaines de milliards de dollars avec ces gens », sans donner plus de détails. Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, faisait également partie de la délégation, et Trump a affirmé que la Chine avait accepté de commander 200 avions Boeing – son premier achat d'avions commerciaux fabriqués aux États-Unis depuis près d'une décennie. C'est moins que ce que de nombreux analystes attendaient, et les actions de Boeing ont chuté de plus de 4 % après la diffusion de ces commentaires. La BBC a contacté Boeing pour obtenir un commentaire.
Malgré la chorégraphie, il n'y a pas eu d'accord commercial majeur ni d'accord structurel. Les deux parties ont souligné la continuité de la trêve commerciale d'octobre, dans le cadre de laquelle Washington a suspendu de fortes augmentations de droits de douane sur les produits chinois tandis que Pékin a assoupli les restrictions sur les exportations de terres rares. La Maison Blanche a déclaré que les deux dirigeants avaient convenu de créer un « Conseil du commerce » pour gérer la relation sans rouvrir les négociations tarifaires. Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent, qui dirige les négociations commerciales pour Washington, a déclaré dans une interview préenregistrée à CNBC qu'il s'attendait à des progrès sur un mécanisme pour soutenir les investissements futurs également, bien que des responsables américains aient prévenu qu'il reste beaucoup de travail à faire avant qu'ils ne soient pleinement opérationnels.
Selon la Maison Blanche, les discussions ont inclus la discussion sur l'élargissement de l'accès au marché chinois pour les entreprises américaines et l'augmentation des investissements chinois dans les industries américaines. Pékin a effectivement signalé qu'il augmenterait ses achats de produits agricoles et énergétiques américains. Les agriculteurs cherchent à obtenir un meilleur accès chinois pour le soja, le bœuf et la volaille, mais aucun détail ferme n'a été annoncé. Bessent a minimisé les attentes de nouvelles percées majeures dans les produits agricoles, suggérant que certains engagements sur le soja avaient déjà été traités dans le cadre d'accords précédents, mais a déclaré qu'il y avait une marge pour que la Chine augmente ses achats d'énergie américaine, y compris le gaz naturel liquéfié. Le représentant américain au Commerce Jamieson Greer a depuis déclaré qu'il s'attend à un accord agricole d'ici la fin de l'année.
Xi a déclaré aux bus