Donald Trump älskar rallyn. Det är ingen uppenbarelse, men det tål att upprepas, för ikväll i slutet av ett tvådagarsevenemang som marknadsfördes som en republikansk "mellanårsvalskonvent" var mannen synbart upprymd. Publikens applåder, musiken, hejaropen – vatten för en uttorkad man. Han övergav sina talskrivares slitna prosa och gav sig ut på vilda utvikningar. Allt mycket standard.

Men han protesterade också för mycket, och avslöjade därigenom en del politiska och personliga rädslor och osäkerheter. Redan i inledningen refererade Trump till arenan och hur fullpackad den var, uppenbarligen sårad av bilder på tomma stolar under festligheternas första kväll. Han skyllde de bilderna på en oärlig press som tog bilder på stolar som lämnats av folk som gick på toaletten. Han återkom till frågan om publikstorlek nära kvällens slut, och pratade länge om de fullpackade stolarna och logerna. Han gjorde också livet svårare för republikanska kandidater som kanske försöker ta lite avstånd från honom genom att upprepade gånger betona att han, Donald Trump, verkligen är på valsedeln, även om hans namn inte står med.

En självsäker president håller inte ett falskt konvent. En man som känner att han har kontroll över sin politiska framtid lovar inte varje amerikan en belöning på 5 000 dollar om hans parti vinner valet. En man som tror att han vinner ett krig skryter inte med att Amerika "kontrollerar Trump-sundet" dagen efter att nyhetsrapporter avslöjat skador på amerikanska militära tillgångar i en iransk attack.

Och en ledare som tror på sina väljare låter dem inte recitera konstiga löften mitt i ett tal.

Trump – uppenbarligen på en av sina avstickare bort från telepromptern – drabbades av möjligheten att hans egna människor inte skulle rösta. Han stannade upp och krävde att de skulle följa honom i ett löfte. "Jag lovar den största presidenten i USA:s historia", började han, medan publiken upprepade hans ord, "som älskar oss så mycket att han inte ens kan andas..." Jag måste pausa här och försäkra er att jag inte hittar på något av detta. Trump fortsatte med att improvisera om att lova att "ta med vänner och familj" för att rösta, även om det innebar fusk. Vid det här laget hade publiken gett upp och alla gjorde sitt bästa för att skratta och blidka presidenten. Trump fick dem tillbaka på rätt spår med ett löfte att rösta – och tog sedan igen en avstickare, och sade att de borde rösta, även om det är för demokraterna, innan han tillade att ingen i rummet skulle göra det – ett säkert antagande på ett konvent av lojalister.

(Det tanklösa i det hela påminde om vad komikern Steve Martin fångade med ett avslöjande spratt han brukade spela sina publiker i slutet av 1970-talet – Icke-konformistlöftet. De upprepade hans löften att vara annorlunda och unika, utan att veta vart han var på väg med skämtet. Sedan skrek Martin: "Jag lovar att inte upprepa saker som andra säger!" Publiken började förstås ropa tillbaka, och brast sedan ut i skratt. Trump, också, bad sin publik att upprepa hans ord utan att veta vad som komma skulle. Till skillnad från Martins publik verkade de republikanska deltagarna inte förstå att det är obehagligt att okritiskt upprepa vad någon annan säger till en att säga.)

Trump avslutade detta splittrade löfte genom att be publiken bekräfta att de skulle rösta, "så hjälpe mig Gud". Presidenten kanske insåg att be folk involvera den Allsmäktige i ett löfte att gå till valurnorna var lite väl mycket, och så svängde han snabbt över till att skämta om att om man inte röstar hamnar man i helvetet, och som en president som bryr sig vill han inte det för någon. Utsikten att hamna i fördärvet för att inte ha röstat är inte direkt ett skämt man skrattar åt, men att lätta upp stämningen tillät Trump att avsluta det pinsamma och gå vidare.

Detta löfte var ett konstigt ögonblick i ett kort tal av konstiga ögonblick. Trump körde i princip snabbspolning genom samma tal som han höll kvällen innan, och tumlade genom löften om pengar och sina vanliga (och ibland faktamässigt vingliga) skryt om olika politiska åtgärder. Till slut bestämde han att det var dags att helt enkelt överlämna showen till Christopher Macchio