Donald Trump adora comícios. Isso não é novidade, mas vale repetir, porque hoje à noite, ao final de um evento de dois dias anunciado como uma "convenção de meio de mandato" republicana, o homem estava visivelmente exultante. Os aplausos da multidão, a música, os gritos — água para um homem sedento. Ele abandonou a prosa batida de seus redatores e partiu para improvisos selvagens. Tudo muito previsível.

Mas ele também protestou demais e, ao fazê-lo, revelou alguns medos e inseguranças políticas e pessoais. Logo no início, Trump mencionou a arena e como estava lotada, aparentemente magoado com imagens de assentos vazios durante a primeira noite das festividades. Ele culpou essas imagens por uma imprensa desonesta que estava fotografando os assentos deixados por pessoas que foram ao banheiro. Ele voltou ao assunto do tamanho da multidão perto do final da noite, discorrendo longamente sobre os assentos e camarotes lotados. Ele também dificultou a vida de candidatos republicanos que poderiam tentar se distanciar dele, repetindo insistentemente que ele, Donald Trump, realmente está na cédula, mesmo que seu nome não esteja listado.

Um presidente confiante não realiza uma falsa convenção. Um homem que se sente no controle de seu futuro político não promete a cada americano um prêmio de US$ 5.000 se seu partido vencer a eleição. Um homem que acha que está vencendo uma guerra não se gaba de que a América "controla o Estreito de Trump" um dia depois de relatos de notícias revelarem danos a ativos militares dos EUA em um ataque iraniano.

E um líder que acredita em seus eleitores não os faz recitar juramentos estranhos no meio de um discurso.

Trump — aparentemente em um de seus desvios do teleprompter — foi atingido pela possibilidade de que seu próprio povo não votaria. Ele parou e exigiu que eles o seguissem em um juramento. "Eu juro ao maior presidente da história dos Estados Unidos", começou ele, enquanto a plateia repetia suas palavras, "que nos ama tanto que mal consegue respirar..." Preciso pausar aqui e garantir que não estou inventando nada disso. Trump continuou improvisando sobre prometer "trazer amigos e familiares" para votar, mesmo que isso envolvesse trapaça. A essa altura, os presentes na plateia já haviam desistido e todos estavam fazendo o possível para rir e agradar o presidente. Trump os colocou de volta nos trilhos com um juramento de votar — e então novamente desviou, dizendo que deveriam votar, mesmo que fosse para votar nos democratas, antes de acrescentar que ninguém na sala faria isso — uma suposição segura em uma convenção de leais.

(A falta de sentido de tudo isso lembrava o que o comediante Steve Martin capturou com uma pegadinha reveladora que costumava aplicar em suas plateias no final dos anos 1970 — o Juramento do Não-Conformista. Eles repetiam seus votos de ser diferentes e únicos, sem saber onde ele queria chegar. Então Martin gritava: "Prometo não repetir coisas que outras pessoas dizem!" A plateia começava a entoar de volta, é claro, e depois caía na risada. Trump, também, pediu que sua multidão repetisse suas palavras sem saber o que viria. Diferente das plateias de Martin, os participantes do Partido Republicano não pareceram entender que é assustador repetir acriticamente qualquer coisa que alguém mande dizer.)

Trump encerrou esse juramento fragmentado pedindo que a multidão afirmasse que votaria, "que Deus me ajude". O presidente pode ter percebido que pedir às pessoas para envolver o Todo-Poderoso em uma promessa de ir às urnas era um pouco demais, então rapidamente mudou para a piada de que, se você não votar, vai para o inferno, e como um presidente que se importa, ele não quer isso para ninguém. A perspectiva de acabar na perdição por não votar não é exatamente de rachar de rir, mas aliviar o momento permitiu que Trump encerrasse a vergonha alheia e seguisse em frente.

Esse voto foi um momento estranho em um discurso curto de momentos estranhos. Trump basicamente acelerou o mesmo discurso que fez na noite anterior, tropeçando em promessas de dinheiro e suas habituais (e às vezes factualmente duvidosas) bravatas sobre várias políticas. Finalmente, ele decidiu que era hora de simplesmente entregar o show para Christopher Macchio.