Trump-administrationen ger Constellation Energy 5 miljarder dollar i lån för att utöka kärnkraftskapaciteten med 1,1 gigawatt vid åtta kraftverk. Merparten eller all extra energi från sju av dessa anläggningar har redan köpts av Google, Meta eller Amazon – för inget säger "prisvärd, pålitlig energi till amerikanska hem och företag" som ett förköpt elblock för AI-datacenter.

Constellation planerar att använda finansieringen för att "uppgradera" 11 befintliga reaktorer – en branschterm för att pressa ut mer kapacitet ur en reaktor, ofta genom att använda mer höganrikat uran och uppgradera utrustning för att hantera de högre effektnivåerna. Företaget säger att det redan hade åtagit sig att spendera över 7 miljarder dollar för att lägga till 1 080 megawatt kärnkraftskapacitet för att leverera energi till Google, Amazon och Meta. Låneåtagandet, som ännu inte är slutfört, "skulle kunna sänka finansieringskostnaderna" för projekten, sade Constellation i ett pressmeddelande – en fras som gör ett tungt lyft i en mening om 5 miljarder dollar i statliga pengar.

De åtta kraftverken inkluderar sex i Illinois (Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, La Salle och Quad Cities), ett i Maryland (Calvert Cliffs) och ett i Pennsylvania (Limerick). Google är redan den bekräftade köparen av extra energi från kärnkraftverket i Pennsylvania och fyra kraftverk i Illinois, medan Amazon köper el från kraftverket i Maryland och Meta i praktiken köper hela Clinton-kraftverket i Illinois – för inget säger "diversifierad energiportfölj" som ett företag som köper hela produktionen från ett kärnkraftverk.

På tisdagen framhöll energidepartementet lånet som ett stöd för "prisvärd, pålitlig energi till amerikanska hem och företag", även om det inte finns några bevis för att den nya kärnkraftskapaciteten kommer att sänka priserna för hushållskunder. Constellations tillkännagivande säger inte om projekten kommer att bibehålla eller sänka elpriserna, och företaget ville inte bekräfta regeringens påstående för TechCrunch – förmodligen för att "vi är inte säkra heller" inte är ett bra citat i ett pressmeddelande.

Hyperscalers, inklusive Google, Amazon och Meta, har genomsökt elnätet efter extra kapacitet för att stödja sina AI-datacenter. Teknikföretag betalar rundligt för energi och åtar sig tiotals miljarder dollar under de kommande åren. Med tanke på att energi har blivit en konkurrensfördel är den uppskattningen förmodligen i underkant – för när har ett teknikföretag någonsin underskattat sina egna framtida energibehov?

Genom att sänka kapitalkostnaden för uppgraderingarna skulle energidepartementets lån kunna öka Constellations vinst, hyperscalers vinst – eller båda. Den enda grupp som inte uttryckligen nämns i vinstberäkningen är hushållskunden, som förmodligen kommer att fortsätta njuta av den prisvärda, pålitliga energin av att se sin elräkning stiga medan en chatbot skriver dikter om det.