トランプ政権は、コンステレーション・エナジーに50億ドルの融資を行い、8つの発電所で原子力発電容量を1.1ギガワット拡大する。これらの施設のうち7つからの追加電力の大部分または全部は、すでにGoogle、Meta、Amazonによって購入されている——なぜなら、「アメリカの家庭や企業に手頃で信頼できる電力を」というスローガンほど、AIデータセンター向けに事前販売された電力ブロックを象徴するものはないからだ。

コンステレーションは、この資金を使って既存の11基の原子炉を「アップレート」する計画だ——これは、より高濃縮のウランを使用し、増加した出力レベルに対応するために設備をアップグレードすることで、原子炉からより多くの容量を絞り出す業界用語である。同社は、Google、Amazon、Metaに電力を供給するために1,080メガワットの原子力容量を追加するために70億ドル以上を費やすことをすでに約束していると述べている。まだ最終決定されていない融資コミットメントは、プロジェクトの「融資コストを下げる可能性がある」とコンステレーションはプレスリリースで述べた——このフレーズは、50億ドルの政府資金に関する文の中で大きな役割を果たしている。

8つの発電所には、イリノイ州の6つ（ブレイドウッド、バイロン、クリントン、ドレスデン、ラサール、クアッドシティーズ）、メリーランド州の1つ（カルバート・クリフス）、ペンシルベニア州の1つ（リメリック）が含まれる。Googleはすでにペンシルベニア州のプラントとイリノイ州の4つの発電所からの追加電力の購入者として確認されており、Amazonはメリーランド州のプラントから電力を購入し、Metaは実質的にイリノイ州のクリントン発電所全体を購入している——なぜなら、「分散型エネルギー・ポートフォリオ」という言葉ほど、1社が原子力発電所の出力全体を購入することを象徴するものはないからだ。

火曜日、エネルギー省はこの融資を「アメリカの家庭や企業に手頃で信頼できる電力を供給する」支援と宣伝したが、新しい原子力容量が住宅用電力料金の価格を下げるという証拠はない。コンステレーションの発表では、プロジェクトが電気料金を維持または引き下げるかどうかは述べておらず、同社はTechCrunchに対して政府の主張を確認しなかった——おそらく、「私たちも確信が持てません」というのはプレスリリースの引用としてはあまり良くないからだろう。

Google、Amazon、Metaを含むハイパースケーラーは、AIデータセンターを支えるために追加容量を求めて送電網を探し回っている。テクノロジー企業はエネルギーに多額の費用を払っており、今後数年間で数百億ドルをコミットしている。電力が競争上の優位性となっていることを考えると、その見積もりはおそらく低めだ——なぜなら、テクノロジー企業が自社の将来のエネルギー需要を過小評価したことがあるだろうか？

アップグレードの資本コストを下げることで、エネルギー省の融資はコンステレーションの利益を押し上げる可能性がある——ハイパースケーラーの利益、あるいはその両方も同様だ。利益押し上げの計算で明示的に言及されていない唯一のグループは、住宅用電力料金の支払者であり、彼らはおそらく、チャットボットがそれについて詩を書く間に電気代が上がるのを見ながら、手頃で信頼できる電力の恩恵を受け続けるだろう。