Die Trump-Regierung gewährt Constellation Energy 5 Milliarden Dollar an Krediten, um die nukleare Erzeugungskapazität in acht Kraftwerken um 1,1 Gigawatt zu erweitern. Der größte Teil oder die gesamte zusätzliche Energie aus sieben dieser Anlagen wurde bereits von Google, Meta oder Amazon gekauft – denn nichts sagt „bezahlbarer, zuverlässiger Strom für amerikanische Haushalte und Unternehmen“ wie ein vorab verkaufter Stromblock für KI-Rechenzentren.

Constellation plant, die Finanzierung zu nutzen, um 11 bestehende Reaktoren „hochzufahren“ – ein Branchenbegriff dafür, mehr Kapazität aus einem Reaktor herauszuholen, oft durch die Verwendung von höher angereichertem Uran und die Aufrüstung von Ausrüstung, um die erhöhten Leistungspegel zu bewältigen. Das Unternehmen gibt an, bereits über 7 Milliarden Dollar für die Hinzufügung von 1.080 Megawatt nuklearer Kapazität zugesagt zu haben, um Strom an Google, Amazon und Meta zu liefern. Die Kreditzusage, die noch nicht finalisiert ist, „könnte die Finanzierungskosten senken“ für die Projekte, so Constellation in einer Pressemitteilung – eine Formulierung, die in einem Satz über 5 Milliarden Dollar an staatlichem Geld eine Menge Arbeit leistet.

Zu den acht Kraftwerken gehören sechs in Illinois (Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, La Salle und Quad Cities), eines in Maryland (Calvert Cliffs) und eines in Pennsylvania (Limerick). Google ist bereits der bestätigte Käufer von zusätzlicher Energie aus dem Kraftwerk in Pennsylvania und vier Kraftwerken in Illinois, während Amazon Strom aus dem Kraftwerk in Maryland kauft und Meta effektiv das gesamte Kraftwerk Clinton in Illinois kauft – denn nichts sagt „diversifiziertes Energieportfolio“ wie ein Unternehmen, das die gesamte Produktion eines Atomkraftwerks aufkauft.

Am Dienstag pries das Energieministerium den Kredit als Unterstützung für „bezahlbaren, zuverlässigen Strom für amerikanische Haushalte und Unternehmen“ an, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass die neue nukleare Kapazität die Preise für private Stromkunden senken wird. In der Ankündigung von Constellation wird nicht gesagt, ob die Projekte die Stromtarife beibehalten oder senken werden, und das Unternehmen wollte die Behauptung der Regierung gegenüber TechCrunch nicht bestätigen – vermutlich weil „wir sind uns auch nicht sicher“ kein großartiges Zitat für eine Pressemitteilung ist.

Hyperscaler, darunter Google, Amazon und Meta, durchkämmen das Stromnetz nach zusätzlicher Kapazität, um ihre KI-Rechenzentren zu unterstützen. Tech-Unternehmen zahlen fürstlich für Energie und verpflichten sich über die kommenden Jahre zu zig Milliarden Dollar. Angesichts der Tatsache, dass Strom zu einem Wettbewerbsvorteil geworden ist, ist diese Schätzung wahrscheinlich am unteren Ende – denn wann hat ein Tech-Unternehmen jemals seinen eigenen zukünftigen Energiebedarf unterschätzt?

Durch die Senkung der Kapitalkosten für die Upgrades könnten die Kredite des Energieministeriums die Bilanz von Constellation verbessern, die der Hyperscaler – oder beides. Die einzige Gruppe, die in dieser bilanzverbessernden Kalkulation nicht ausdrücklich erwähnt wird, ist der private Stromkunde, der vermutlich weiterhin den bezahlbaren, zuverlässigen Strom genießen wird, zuzusehen, wie seine Stromrechnung steigt, während ein Chatbot Gedichte darüber schreibt.