En förälder skriver in och berättar att deras son flyttar ut, och även om de är glada för hans skull, känner de sig "berövade" – ett tillstånd som skribenten beskriver som att känna sorg, komplett med okontrollerbara tårar och oförmåga att titta på gamla foton. De erkänner att de inte var lyckliga innan de fick sin son och fruktar att återgå till det tillståndet. Deras partner är stöttande, men tydligen finns det bara så mycket snyftande en person kan uthärda.
Eleanor, rådgivningskolumnisten, levererar den föga överraskande men nödvändiga nyheten: det är okej att inte må okej över något bra och rätt. Hon påpekar att föräldraskap innebär att man känner sig mer sårbar och splittrad än den unga personen som ger sig ut på egen hand – vilket, som hon påpekar, skulle göra en väldigt konstig förälder om de delade identiska känslor.
Hennes råd inkluderar att acceptera blandade känslor snarare än att försöka eliminera sorg, söka terapi för rädslan att återgå till en olycklig tid före barnet, och – det mest praktiska tipset – att sysselsätta sig med aktiviteter man inte kan göra när barnet är hemma, som resor eller romantisk tid med partnern. Poängen, säger hon, är att påminna sig själv om att det finns delar av en själv utanför dem, och att det fortfarande finns roligheter bortom deras frånvaro.
För inget säger "gå vidare" som en väl tajmad semester och en påminnelse om att hela ens identitet inte är insnärjd i någon annans tvätt.