Ein Elternteil schreibt, dass sein Sohn auszieht, und obwohl sie sich für ihn freuen, fühlen sie sich auch „beraubt“ – ein Zustand, den die Schreiberin als Trauer beschreibt, komplett mit unkontrollierbaren Tränen und der Unfähigkeit, alte Fotos anzusehen. Sie gibt zu, dass sie vor der Geburt ihres Sohnes nicht glücklich war und fürchtet, in diesen Zustand zurückzufallen. Ihr Partner ist unterstützend, aber offenbar kann eine Person nur eine begrenzte Menge Schluchzen ertragen.

Eleanor, die Ratgeberkolumnistin, liefert die wenig überraschende, aber notwendige Nachricht: Es ist in Ordnung, sich nicht gut zu fühlen, wenn etwas Gutes und Richtiges passiert. Sie stellt fest, dass Elternschaft bedeutet, sich verletzlicher und zerrissener zu fühlen als der junge Erwachsene, der sein eigenes Leben beginnt – was, wie sie anmerkt, eine sehr seltsame Elternfigur abgeben würde, wenn sie identische Gefühle teilten.

Ihr Rat umfasst die Akzeptanz gemischter Gefühle, anstatt zu versuchen, die Trauer zu beseitigen, eine Therapie für die Angst vor der Rückkehr zur Unzufriedenheit vor dem Kind zu suchen und – der praktischste Tipp – sich mit Aktivitäten zu beschäftigen, die man nicht machen kann, wenn das Kind da ist, wie Reisen oder romantische Zeit mit dem Partner. Der Punkt, sagt sie, ist, sich daran zu erinnern, dass es Teile von einem gibt, die außerhalb des Kindes existieren, und dass Spaß auch jenseits seiner Abwesenheit noch existiert.

Denn nichts sagt „Weitermachen“ wie ein gut getimter Urlaub und die Erinnerung daran, dass die gesamte Identität nicht in der Wäsche eines anderen aufgeht.