يكتب أحد الوالدين ليقول إن ابنه ينتقل للسكن بمفرده، ورغم سعادته من أجله، إلا أنه يشعر بـ"الحرمان" - وهي حالة يصفها الكاتب بأنها تشبه الحزن، مع دموع لا يمكن السيطرة عليها وعدم القدرة على النظر إلى الصور القديمة. يعترف بأنه لم يكن سعيدًا قبل إنجاب ابنه ويخشى العودة إلى تلك الحالة. شريكه داعم، لكن يبدو أن هناك حدًا لكمية النحيب التي يمكن لشخص واحد تحملها.
إليانور، كاتبة عمود النصائح، تقدم الأخبار غير المفاجئة ولكن الضرورية: لا بأس ألا تشعر بأنك بخير تجاه شيء جيد وصحيح. تشير إلى أن الأبوة تعني الشعور بمزيد من الضعف والانقسام أكثر من الشاب الذي ينطلق بمفرده - وهو ما سيجعل الوالد غريبًا جدًا إذا شاركه نفس المشاعر.
تشمل نصائحها قبول المشاعر المختلطة بدلاً من محاولة القضاء على الحزن، والبحث عن علاج للخوف من العودة إلى تعاسة ما قبل الطفل، والأكثر عملية - الانشغال بأنشطة لا يمكنك القيام بها عندما يكون طفلك موجودًا، مثل السفر أو وقت رومانسي مع شريكك. المغزى، كما تقول، هو تذكير نفسك بأن هناك أجزاء منك خارجة عنهم، وأن المتعة لا تزال موجودة بعد غيابهم.
لأنه لا شيء يقول "تجاوز الأمر" مثل إجازة في الوقت المناسب وتذكير بأن هويتك بأكملها ليست محصورة في غسيل شخص آخر.