Родитель пишет, что их сын съезжает, и хотя они рады за него, они также «осиротели» — состояние, которое автор описывает как чувство горя, с неконтролируемыми слезами и неспособностью смотреть на старые фотографии. Они признаются, что не были счастливы до рождения сына и боятся вернуться к этому состоянию. Партнер поддерживает, но, видимо, есть предел тому, сколько рыданий может вынести один человек.
Элеонора, колумнистка, сообщает неудивительную, но необходимую новость: это нормально — не чувствовать себя хорошо по поводу чего-то хорошего и правильного. Она отмечает, что родительство означает чувствовать себя более уязвимым и раздвоенным, чем молодой человек, начинающий самостоятельную жизнь — что, по ее словам, было бы очень странно для родителя, если бы они испытывали одинаковые чувства.
Ее советы включают принятие смешанных чувств вместо попыток избавиться от горя, обращение к терапии из-за страха вернуться к несчастью до ребенка и — самый практичный совет — заняться делами, которые невозможно делать, когда ребенок рядом, например, путешествия или романтическое время с партнером. Смысл, говорит она, в том, чтобы напомнить себе, что есть части вас вне их, и что веселье все еще существует за пределами их отсутствия.
Потому что ничто так не говорит о «движении дальше», как вовремя взятый отпуск и напоминание о том, что вся ваша идентичность не завязана на чьем-то белье.