SpaceX avbröt abrupt det andra försöket att skjuta upp sitt uppgraderade Starship-raketssystem på torsdagen, bara ögonblick efter att boostern tändes vid företagets anläggning i södra Texas.

VD Elon Musk sade i ett inlägg på X att "[n]ågra av motorerna startade inte, vilket utlöste en automatisk avbrytning av uppskjutningen" och att företaget skulle försöka igen "förhoppningsvis om några dagar." SpaceX hoppades kunna skjuta upp sina första tredje generationens Starlink-satelliter i rymden – även om de är tänkta att brinna upp cirka 20 minuter efter utplacering, eftersom Starship ännu inte har visat förmåga att nå omloppsbana runt jorden.

Detta är också SpaceX första testuppskjutning av Starship sedan företaget börsnoterades den 12 juni i den största IPO:n i historien. Företaget tog in mer än 85 miljarder dollar i transaktionen och nådde tillfälligt värderingar som Amazons och Microsofts, även om aktien stadigt har fallit under den mellanliggande månaden.

På torsdagen stängde SpaceX aktiekurs under sitt IPO-pris på 135 dollar. Aktien sjönk mer än 4% i efterhandeln efter den avbrutna uppskjutningen.

SpaceX försökte återvända till flygning bara några veckor efter den första uppskjutningen av Starship V3 i maj. Det uppdraget var en blandad påse.

Att komma från startrampen med den första versionen av en nyuppgraderad raket var ett stort steg framåt, och företaget kunde placera ett antal Starlink-simulatorer i rymden. Men Super Heavy-boostersteget drabbades av ett fel innan det kunde försöka en simulerad landning i Mexikanska golfen, vilket ledde till en FAA-befalld granskning av vad som gick fel. (FAA godkände företaget att flyga Starship igen tidigare i veckan efter att ha identifierat ett antal orsaker och åtgärder för boosterfelet.)

Starships övre steg förlorade också en motor på väg att placera ut Starlink-simulatorerna under majuppdraget. Det övre steget kunde utföra sin egen simulerade landning över vattnet utan problem.

SpaceX hoppades ta ytterligare ett steg framåt på torsdagen genom att skjuta upp V3 Starlink-satelliterna. Det uppgraderade Starship och Starlink är nyckeln till SpaceX otroligt ambitiösa planer att bevisa att konceptet med "orbitala datacenter" är både tekniskt och ekonomiskt genomförbart. Starlink är också den största intäktsgeneratorn och den enda lönsamma delen av SpaceX verksamhet.

Torsdagens uppskjutningsförsök såg ut att rulla på bra, med endast ett kort uppehåll i nedräkningen vid T-minus en minut före den planerade uppskjutningen. Det uppehållet klarades snabbt, och nedräkningen återupptogs.

När nedräkningen löpte ut startade startrampens vattenbegjutningssystem, och boostersteget började synbart tända sina motorer – bara för att allt plötsligt stängas av. Grafik på SpaceX sändning visade att fyra av företagets nya Raptor-motorer inte tändes vid tändning.

SpaceX måste nu ta ut allt drivmedel ur både Super Heavy-boostern och det övre steget, innan man fastställer exakt vad som gick fel på torsdagen.