A SpaceX abortou abruptamente a segunda tentativa de lançamento de seu sistema de foguete Starship atualizado na quinta-feira, momentos após o booster ter sido acionado no complexo da empresa no sul do Texas.

O CEO Elon Musk disse em uma postagem no X que "[a]lguns motores não ligaram, acionando um aborto automático de lançamento" e que a empresa tentaria novamente "espero que em alguns dias". A SpaceX esperava lançar seus primeiros satélites Starlink de terceira geração ao espaço - embora eles devam queimar cerca de 20 minutos após a implantação, já que o Starship ainda não demonstrou capacidade de atingir a órbita terrestre.

Esta é também a primeira tentativa de lançamento de teste do Starship da SpaceX desde que abriu seu capital em 12 de junho, no maior IPO da história. A empresa levantou mais de US$ 85 bilhões na transação e brevemente tocou as avaliações da Amazon e Microsoft, embora suas ações tenham caído constantemente no mês seguinte.

Na quinta-feira, o preço das ações da SpaceX fechou abaixo de seu preço de IPO de US$ 135. Suas ações caíram mais de 4% nas negociações após o expediente após o lançamento abortado.

A SpaceX tentava retornar ao voo apenas algumas semanas após o primeiro lançamento do Starship V3 em maio. Essa missão foi uma mistura.

Sair da plataforma de lançamento com a primeira versão de um foguete recém-atualizado foi um grande passo adiante, e a empresa conseguiu implantar vários simuladores Starlink no espaço. Mas o estágio do booster Super Heavy sofreu uma falha antes que pudesse tentar um pouso simulado no Golfo do México, levando a uma revisão ordenada pela FAA sobre o que deu errado. (A FAA liberou a empresa para voar o Starship novamente no início desta semana, após identificar várias causas e correções para a falha do booster.)

O estágio superior do Starship também perdeu um motor a caminho de implantar os simuladores Starlink durante a missão de maio. O estágio superior conseguiu realizar seu próprio pouso simulado sobre a água sem problemas.

A SpaceX esperava dar mais um passo adiante na quinta-feira, lançando os satélites Starlink V3. O Starship e o Starlink atualizados são fundamentais para os planos incrivelmente ambiciosos da SpaceX de provar que o conceito de "data centers orbitais" é tanto tecnológica quanto economicamente viável. Starlink também é o maior gerador de receita e a única parte lucrativa do negócio da SpaceX.

A tentativa de lançamento de quinta-feira parecia estar indo bem, com apenas uma breve pausa na contagem regressiva a T menos um minuto antes da tentativa de lançamento programada. Essa pausa foi rapidamente resolvida, e a contagem regressiva foi retomada.

Quando a contagem regressiva expirou, o sistema de dilúvio de água da plataforma de lançamento foi ativado, e o estágio do booster começou visivelmente a disparar seus motores - apenas para tudo desligar repentinamente. Gráficos na transmissão da SpaceX pareciam mostrar que quatro dos novos motores Raptor da empresa não dispararam na ignição.

A SpaceX agora precisa retirar todo o propelente do booster Super Heavy e do estágio superior, antes de determinar exatamente o que deu errado na quinta-feira.