스페이스X가 목요일, 텍사스 남부 시설에서 부스터가 점화된 지 몇 초 만에 업그레이드된 스타쉽 로켓 시스템의 두 번째 발사 시도를 갑자기 중단했다.

CEO 일론 머스크는 X에 "일부 엔진이 시동되지 않아 자동 발사 중단이 발동됐다"며 "며칠 내로 다시 시도할 것"이라고 밝혔다. 스페이스X는 첫 3세대 스타링크 위성을 우주로 쏘아 올리려 했지만, 이 위성들은 배치 후 약 20분 만에 소멸될 예정이다. 스타쉽이 아직 지구 궤도에 도달할 능력을 입증하지 못했기 때문이다.

이는 또한 스페이스X가 6월 12일 역사상 최대 규모의 IPO로 상장한 이후 첫 스타쉽 시험 발사 시도다. 회사는 이 거래에서 850억 달러 이상을 조달했으며 잠시 아마존과 마이크로소프트의 시가총액에 근접했지만, 이후 한 달간 주가는 꾸준히 하락했다.

목요일 스페이스X의 주가는 IPO 가격인 135달러 아래로 마감했다. 발사 중단 소식에 시간 외 거래에서 4% 이상 추가 하락했다.

스페이스X는 5월 스타쉽 V3의 첫 발사 이후 불과 몇 주 만에 비행에 복귀하려 했다. 그 임무는 성공과 실패가 섞여 있었다.

새로 업그레이드된 로켓의 첫 버전으로 발사대를 떠난 것은 큰 진전이었고, 회사는 여러 개의 스타링크 시뮬레이터를 우주에 배치할 수 있었다. 그러나 슈퍼 헤비 부스터 단계가 멕시코만에서 모의 착륙을 시도하기 전에 고장을 일으켜 FAA가 원인 조사에 나섰다. (FAA는 이번 주 초 부스터 고장의 여러 원인과 수정 사항을 확인한 후 스타쉽 비행을 다시 승인했다.)

5월 임무에서 스타쉽의 상단 단계도 스타링크 시뮬레이터를 배치하는 도중 엔진 하나를 잃었다. 상단 단계는 물 위에서 모의 착륙을 문제없이 수행할 수 있었다.

스페이스X는 목요일 V3 스타링크 위성을 발사함으로써 한 걸음 더 나아가기를 바랐다. 업그레이드된 스타쉽과 스타링크는 '궤도 데이터 센터' 개념이 기술적으로나 경제적으로 실현 가능하다는 것을 증명하려는 스페이스X의 엄청나게 야심찬 계획의 핵심이다. 스타링크는 또한 스페이스X 사업에서 가장 큰 수익원이자 유일하게 수익을 내는 부분이다.

목요일의 발사 시도는 예정된 발사 1분 전 카운트다운이 잠시 멈춘 것 외에는 순조로워 보였다. 그 멈춤은 빠르게 해소되었고 카운트다운이 재개되었다.

카운트다운이 끝나자 발사대의 물 분사 시스템이 가동되고 부스터 단계가 엔진을 점화하기 시작했지만, 갑자기 모든 것이 꺼졌다. 스페이스X 방송의 그래픽은 회사의 새로운 랩터 엔진 4개가 점화 시 작동하지 않은 것으로 나타났다.

스페이스X는 이제 슈퍼 헤비 부스터와 상단 단계에서 모든 추진제를 제거한 후 목요일 무슨 문제가 있었는지 정확히 파악해야 한다.