Spacex ha bruscamente annullato il secondo tentativo di lancio del suo sistema di razzi Starship aggiornato giovedì, pochi istanti dopo che il booster si è acceso nel complesso dell'azienda nel sud del Texas.

Il CEO Elon Musk ha dichiarato in un post su X che "[a]lcuni motori non si sono avviati, innescando un annullamento automatico del lancio" e che l'azienda riproverà "sperabilmente tra qualche giorno." SpaceX sperava di lanciare i suoi primi satelliti Starlink di terza generazione nello spazio - anche se dovrebbero bruciare circa 20 minuti dopo il dispiegamento, poiché Starship non ha ancora dimostrato la capacità di raggiungere l'orbita terrestre.

Questo è anche il primo tentativo di lancio di prova di Starship da quando SpaceX è diventata pubblica il 12 giugno nella più grande IPO della storia. L'azienda ha raccolto più di 85 miliardi di dollari nell'operazione e ha brevemente toccato le valutazioni di Amazon e Microsoft, anche se il suo titolo è costantemente sceso nel mese successivo.

Giovedì, il prezzo delle azioni di SpaceX ha chiuso al di sotto del prezzo IPO di 135 dollari. Il titolo è affondato di oltre il 4% nelle contrattazioni after-hours dopo il lancio annullato.

SpaceX stava cercando di tornare al volo solo poche settimane dopo il primo lancio assoluto di Starship V3 a maggio. Quella missione è stata un miscuglio.

Uscire dalla rampa di lancio con la prima versione di un razzo appena aggiornato è stato un grande passo avanti, e l'azienda è riuscita a dispiegare un certo numero di simulatori Starlink nello spazio. Ma lo stadio del booster Super Heavy ha subito un guasto prima di poter tentare un atterraggio simulato nel Golfo del Messico, portando a una revisione ordinata dalla FAA su cosa fosse andato storto. (La FAA ha autorizzato l'azienda a far volare Starship di nuovo all'inizio di questa settimana dopo aver identificato una serie di cause e soluzioni per il guasto del booster.)

Lo stadio superiore di Starship ha anche perso un motore mentre si dirigeva a dispiegare i simulatori Starlink durante la missione di maggio. Lo stadio superiore è stato in grado di eseguire il proprio atterraggio simulato sull'acqua senza intoppi.

Spacex sperava di fare un altro passo avanti giovedì lanciando i satelliti Starlink V3. Lo Starship aggiornato e Starlink sono fondamentali per i piani incredibilmente ambiziosi di SpaceX di dimostrare che il concetto di "data center orbitali" è sia tecnologicamente che economicamente sostenibile. Starlink è anche il maggior generatore di entrate e l'unica parte redditizia del business di SpaceX.

Il tentativo di lancio di giovedì sembrava procedere bene, con solo una breve pausa nel conto alla rovescia a T-meno un minuto prima del lancio programmato. Quella pausa si è risolta rapidamente e il conto alla rovescia è ripreso.

Mentre il conto alla rovescia scadeva, il sistema di diluvio d'acqua della rampa si è attivato e lo stadio del booster ha visibilmente iniziato ad accendere i suoi motori - solo per spegnersi improvvisamente tutto. I grafici sulla trasmissione di SpaceX sembravano mostrare che quattro dei nuovi motori Raptor dell'azienda non si sono accesi all'accensione.

SpaceX ora deve rimuovere tutto il propellente sia dal booster Super Heavy che dallo stadio superiore, prima di determinare esattamente cosa sia andato storto giovedì.