ألغت شركة سبيس إكس فجأة المحاولة الثانية لإطلاق نظام الصواريخ المطور Starship يوم الخميس، بعد لحظات فقط من اشتعال المعزز في مجمع الشركة في جنوب تكساس.

قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك في منشور على منصة إكس إن "بعض المحركات لم تشتعل، مما أدى إلى إلغاء الإطلاق تلقائياً"، وإن الشركة ستحاول مرة أخرى "خلال بضعة أيام على أمل". كانت سبيس إكس تأمل في إطلاق أول أقمار ستارلينك من الجيل الثالث إلى الفضاء - على الرغم من أنها من المفترض أن تحترق بعد حوالي 20 دقيقة من النشر، حيث أن Starship لم تثبت بعد قدرتها على الوصول إلى مدار الأرض.

هذه أيضاً أول محاولة إطلاق اختبارية لـ Starship منذ أن أصبحت سبيس إكس شركة عامة في 12 يونيو في أكبر اكتتاب عام أولي في التاريخ. جمعت الشركة أكثر من 85 مليار دولار في الصفقة ولمست لفترة وجيزة تقييمات أمازون ومايكروسوفت، على الرغم من أن سهمها انخفض بثبات خلال الشهر التالي.

يوم الخميس، أغلق سهم سبيس إكس دون سعر الاكتتاب العام البالغ 135 دولاراً. وانخفض السهم بأكثر من 4% في التداولات اللاحقة بعد إلغاء الإطلاق.

كانت سبيس إكس تحاول العودة إلى الطيران بعد بضعة أسابيع فقط من أول إطلاق لـ Starship V3 في مايو. كانت تلك المهمة مختلطة.

الخروج من منصة الإطلاق بالنسخة الأولى من صاروخ مطور حديثاً كان خطوة كبيرة إلى الأمام، وتمكنت الشركة من نشر عدد من محاكيات ستارلينك في الفضاء. لكن مرحلة المعزز Super Heavy عانت من فشل قبل أن تتمكن من محاولة هبوط محاكي في خليج المكسيك، مما أدى إلى مراجعة بأمر من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لما حدث خطأ. (أعطت FAA الضوء الأخضر للشركة لتحليق Starship مرة أخرى في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد تحديد عدد من الأسباب والحلول لفشل المعزز.)

كما فقدت المرحلة العليا من Starship محركاً في طريقها لنشر محاكيات ستارلينك خلال مهمة مايو. تمكنت المرحلة العليا من أداء هبوطها المحاكي فوق الماء دون عوائق.

كانت سبيس إكس تأمل في اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام يوم الخميس بإطلاق أقمار ستارلينك V3. تعتبر Starship المطورة وستارلينك أساسيتين لخطط سبيس إكس الطموحة بشكل لا يصدق لإثبات أن مفهوم "مراكز البيانات المدارية" قابل للتطبيق تقنياً واقتصادياً. ستارلينك هي أيضاً أكبر مولّد للإيرادات والجزء الوحيد المربح من أعمال سبيس إكس.

بدت محاولة الإطلاق يوم الخميس تسير على ما يرام، مع توقف قصير فقط في العد التنازلي عند الدقيقة T-1 قبل موعد الإطلاق المقرر. تم تجاوز هذا التوقف بسرعة، واستؤنف العد التنازلي.

عند انتهاء العد التنازلي، انطلق نظام الغمر المائي لمنصة الإطلاق، وبدأت مرحلة المعزز بشكل واضح في تشغيل محركاتها - فقط ليتوقف كل شيء فجأة. بدت الرسومات على بث سبيس إكس تظهر أن أربعة من محركات Raptor الجديدة للشركة لم تشتعل عند الإشعال.

على سبيس إكس الآن إزالة كل الوقود من كل من مرحلة المعزز Super Heavy والمرحلة العليا، قبل تحديد ما حدث خطأ بالضبط يوم الخميس.