SpaceX abortó abruptamente el segundo intento de lanzamiento de su sistema de cohete Starship mejorado el jueves, apenas momentos después de que el propulsor se encendiera en el complejo de la compañía en el sur de Texas.

El CEO Elon Musk dijo en una publicación en X que "[a]lgunos de los motores no arrancaron, lo que provocó un aborto automático de lanzamiento" y que la compañía lo intentaría de nuevo "con suerte en unos días". SpaceX esperaba lanzar sus primeros satélites Starlink de tercera generación al espacio, aunque se supone que se queman unos 20 minutos después del despliegue, ya que Starship aún no ha demostrado la capacidad de alcanzar la órbita terrestre.

Este es también el primer intento de lanzamiento de prueba de Starship de SpaceX desde que salió a bolsa el 12 de junio en la OPI más grande de la historia. La compañía recaudó más de 85 mil millones de dólares en la transacción y brevemente tocó las valoraciones de Amazon y Microsoft, aunque sus acciones han caído constantemente durante el mes siguiente.

El jueves, el precio de las acciones de SpaceX cerró por debajo de su precio de OPI de 135 dólares. Sus acciones cayeron más del 4% en las operaciones posteriores al cierre después del lanzamiento abortado.

Spacex intentaba regresar al vuelo apenas unas semanas después del primer lanzamiento de Starship V3 en mayo. Esa misión fue una mezcla.

Salir de la plataforma de lanzamiento con la primera versión de un cohete recién mejorado fue un gran paso adelante, y la compañía pudo desplegar varios simuladores Starlink en el espacio. Pero la etapa del propulsor Super Heavy sufrió una falla antes de que pudiera intentar un aterrizaje simulado en el Golfo de México, lo que llevó a una revisión ordenada por la FAA de lo que salió mal. (La FAA autorizó a la compañía a volar Starship nuevamente a principios de esta semana después de identificar varias causas y soluciones para la falla del propulsor).

La etapa superior de Starship también perdió un motor en su camino para desplegar los simuladores Starlink durante la misión de mayo. La etapa superior pudo realizar su propio aterrizaje simulado sobre el agua sin contratiempos.

Spacex esperaba dar otro paso adelante el jueves lanzando los satélites Starlink V3. El Starship mejorado y Starlink son clave para los planes increíblemente ambiciosos de SpaceX de demostrar que el concepto de "centros de datos orbitales" es tanto tecnológica como económicamente viable. Starlink también es el mayor generador de ingresos y la única parte rentable del negocio de SpaceX.

El intento de lanzamiento del jueves parecía ir bien, con solo una breve pausa en la cuenta regresiva a un minuto del lanzamiento programado. Esa pausa se despejó rápidamente y la cuenta regresiva se reanudó.

Cuando expiró la cuenta regresiva, el sistema de diluvio de agua de la plataforma de lanzamiento se activó, y la etapa del propulsor comenzó visiblemente a encender sus motores, solo para que todo se apagara repentinamente. Los gráficos en la transmisión de SpaceX parecían mostrar que cuatro de los nuevos motores Raptor de la compañía no se encendieron al encenderse.

Spacex ahora tiene que sacar todo el propelente tanto del propulsor Super Heavy como de la etapa superior, antes de determinar exactamente qué salió mal el jueves.