SpaceX genomförde sin 13:e Starship-testflygning den 24 juli och placerade äntligen fungerande satelliter i omloppsbana efter att tidigare uppdrag fått nöja sig med låtsassatelliter. Den uppgraderade Starship V3 lyfte från Starbase, Texas, klockan 18:51 Eastern, en dag försenad på grund av moln – som tydligen inte är en startrestriktion men förstör fotona.

Flygning 13 syftade till att åtgärda motorfel från flygning 12, men Super Heavy-boostern hade fortfarande tändningsproblem och landade hårdare än avsett i Mexikanska golfen. Det övre steget lyckades dock placera ut 20 Starlink V3-satelliter – den riktiga sorten, inte massimulatorer. De tillbringade cirka 20 minuter med att testa solpaneler, antenner och laserlänkar före återinträde, med SpaceX-chefen Michael Nicolls som stolt rapporterade framgångsrik kommunikation via RF och lasrar.

Starship utförde också en 14-sekunders tändning av Raptor-motorn, genomförde återinträde och en mjuk landning i Indiska oceanen 65½ minuter efter start. Anmärkningsvärt nog exploderade den inte omedelbart, utan flöt tillräckligt länge för att sända tillbaka bilder – ett "drömscenario" för värmesköldsdata, enligt SpaceX talesperson Dan Huot.

Uppskjutningen avbröts ursprungligen den 16 juli när fyra av 33 Super Heavy-motorer inte tände på grund av frusen fukt i deras flytande syreturbopumpar. SpaceX bytte ut motorerna och testade dem på startrampen, där en borttagen motor klarade en full längd bränning i McGregor, Texas. Planer för framtida uppdrag är ännu inte offentliggjorda, men president Gwynne Shotwell antydde att flygning 14 kan försöka den första orbitala uppdraget, med flygning 15 som skjuts upp från Florida.