スペースXは7月24日、13回目のスターシップ試験飛行を打ち上げ、ついに機能する衛星を展開した。これまでのミッションは偽物の衛星で間に合わせていた。改良型スターシップV3はテキサス州スターベースから東部時間午後6時51分に離昇。1日遅れたのは雲のせいだ——雲は打ち上げ制約ではないが、写真は台無しにする。

飛行13号は飛行12号のエンジン故障を修正することを目指したが、スーパーヘビーブースターは依然として着火問題を抱え、メキシコ湾への着水は意図したよりもハードだった。しかし、上段は20機のスターリンクV3衛星——質量シミュレーターではなく本物——の展開に成功。約20分間、太陽電池パネル、アンテナ、レーザーリンクのテストを行い、スペースX幹部のマイケル・ニコルズはRFとレーザーによる通信成功を誇らしげに報告した。

スターシップはまた14秒間のラプターエンジン再着火を実施し、打ち上げから65分半後にインド洋への再突入と軟着水を実行。驚くべきことに、即座に爆発せず、画像を送り返すのに十分な時間浮かんでいた——スペースX広報のダン・フオットによれば、熱シールドデータにとって「夢のシナリオ」だ。

打ち上げは7月16日に一旦中止されていた。33基のスーパーヘビーエンジンのうち4基が、液体酸素ターボポンプ内の凍結した水分により着火しなかったためだ。スペースXはエンジンを交換し、射台でテスト。取り外された1基のエンジンはテキサス州マクレガーで全期間燃焼試験に見事合格した。将来のミッション計画は未発表だが、社長のグウィン・ショットウェルは飛行14号で初の軌道ミッションを試み、飛行15号はフロリダから打ち上げる可能性を示唆した。