SpaceX a lansat al 13-lea zbor de test al Starship pe 24 iulie, desfășurând în sfârșit sateliți funcționali după ce misiunile anterioare s-au mulțumit cu unii falși. Starship V3 îmbunătățit a decolat de la Starbase, Texas, la 18:51 Eastern, cu o zi întârziere din cauza norilor – care aparent nu sunt o constrângere de lansare, dar strică fotografiile.

Zborul 13 a urmărit să repare defecțiunile motorului de la Zborul 12, dar Super Heavy a avut în continuare probleme de aprindere, aterizând mai greu decât era prevăzut în Golful Mexic. Etapa superioară, însă, a desfășurat cu succes 20 de sateliți Starlink V3 – cei reali, nu simulatoare de masă. Au petrecut aproximativ 20 de minute testând panouri solare, antene și legături laser înainte de reintrare, iar executivul SpaceX Michael Nicolls a raportat cu mândrie comunicații reușite prin RF și lasere.

Starship a efectuat, de asemenea, o reaprindere a motorului Raptor de 14 secunde, apoi a executat o reintrare și o aterizare ușoară în Oceanul Indian la 65 de minute și jumătate după lansare. Remarcabil, nu a explodat imediat, plutind suficient pentru a returna imagini – un „scenariu de vis” pentru datele scutului termic, potrivit purtătorului de cuvânt SpaceX, Dan Huot.

Lansarea a fost inițial anulată pe 16 iulie, când patru din cele 33 de motoare Super Heavy nu s-au aprins din cauza umezelii înghețate din turbopompele lor de oxigen lichid. SpaceX a înlocuit motoarele și le-a testat pe rampă, un motor scos trecând cu brio o ardere completă la McGregor, Texas. Planurile pentru misiunile viitoare rămân neanunțate, dar președinta Gwynne Shotwell a sugerat că Zborul 14 ar putea încerca prima misiune orbitală, iar Zborul 15 lansându-se din Florida.