Forskare vid Oregon State University har utvecklat en sockerbelagd nanopartikel som ökade överlevnadstiden med 50 % hos möss med glioblastom, den mest aggressiva hjärncancern. För närvarande överlever färre än 30 % av mänskliga patienter två år efter diagnos, men dessa möss känner sig optimistiska.

Teamet, lett av Oleh Taratula, Olena Taratula och Yoon Tae Goo, packade lipidnanopartiklar med mRNA för att återställa det tumörsupprimerande proteinet PTEN och belade dem sedan med mannos – ett socker som åker snålskjuts på samma transportör (GLUT1) som transporterar glukos över blod-hjärnbarriären. Eftersom glioblastomceller producerar tre gånger så mycket GLUT1 som normalt, ansamlas partiklarna företrädesvis i tumörer efter att ha korsat in i hjärnan.

"Blodet innehåller relativt höga koncentrationer av glukos, och det är vad nanopartiklarna konkurrerar med om GLUT1:s uppmärksamhet," noterade Oleh Taratula. Deras innovation: att kemiskt binda mannos till kolesterol, vilket ökade yttäckningen sexfaldigt. Resultatet: tumörkrympning utan mätbar organtoxicitet hos möss.

Glioblastom drabbar cirka 3,19 per 100 000 personer i USA, med en medianålder vid diagnos på 64 år och en femårsmortalitet över 95 %. Studien, publicerad i Journal of Controlled Release, finansierades av National Cancer Institute och andra. Inga ord ännu om när mänskliga försök kan börja, men mössen är redo.