Onderzoekers van de Oregon State University hebben een suikeromhuld nanodeeltje ontwikkeld dat de overlevingstijd met 50% verhoogde bij muizen met glioblastoom, de meest agressieve hersentumor. Momenteel overleeft minder dan 30% van de menselijke patiënten twee jaar na diagnose, maar deze muizen zijn optimistisch.

Het team, geleid door Oleh Taratula, Olena Taratula en Yoon Tae Goo, verpakte lipide nanodeeltjes met mRNA om het tumor-onderdrukkende eiwit PTEN te herstellen, en bedekte ze vervolgens met mannose - een suiker die meerijdt op dezelfde transporter (GLUT1) die glucose door de bloed-hersenbarrière vervoert. Omdat glioblastoomcellen drie keer de normale hoeveelheid GLUT1 produceren, hopen de deeltjes zich bij voorkeur op in tumoren nadat ze de hersenen zijn binnengedrongen.

"Bloed bevat relatief hoge concentraties glucose, en dat is waar de nanodeeltjes mee concurreren om de aandacht van GLUT1," merkte Oleh Taratula op. Hun innovatie: mannose chemisch koppelen aan cholesterol, waardoor de oppervlaktebedekking zesvoudig toeneemt. Het resultaat: tumorkrimp zonder meetbare orgaantoxiciteit bij muizen.

Glioblastoom treft ongeveer 3,19 per 100.000 mensen in de VS, met een mediane diagnoseleeftijd van 64 jaar en een vijfjaarsoverlevingspercentage van meer dan 95%. De studie, gepubliceerd in het Journal of Controlled Release, werd gefinancierd door het National Cancer Institute en anderen. Nog geen bericht over wanneer menselijke proeven kunnen beginnen, maar de muizen zijn er klaar voor.