Cercetătorii de la Universitatea de Stat Oregon au dezvoltat o nanoparticulă acoperită cu zahăr care a crescut timpul de supraviețuire cu 50% la șoarecii cu glioblastom, cea mai agresivă formă de cancer cerebral. În prezent, mai puțin de 30% dintre pacienții umani supraviețuiesc doi ani de la diagnostic, dar acești șoareci sunt optimiști.

Echipa, condusă de Oleh Taratula, Olena Taratula și Yoon Tae Goo, a împachetat nanoparticule lipidice cu ARNm pentru a restabili proteina supresoare tumorală PTEN, apoi le-a acoperit cu manoză - un zahăr care face autostopul pe același transportor (GLUT1) care transportă glucoza peste bariera hemato-encefalică. Deoarece celulele de glioblastom produc de trei ori nivelurile normale de GLUT1, particulele se acumulează preferențial în tumori după ce traversează creierul.

„Sângele conține concentrații relativ ridicate de glucoză, iar nanoparticulele concurează cu aceasta pentru atenția GLUT1”, a notat Oleh Taratula. Inovația lor: legarea chimică a manozei de colesterol, crescând de șase ori acoperirea suprafeței. Rezultatul: reducerea tumorii fără toxicitate organică măsurabilă la șoareci.

Glioblastomul afectează aproximativ 3,19 din 100.000 de persoane în SUA, cu o vârstă mediană la diagnostic de 64 de ani și o rată a mortalității la cinci ani de peste 95%. Studiul, publicat în Journal of Controlled Release, a fost finanțat de Institutul Național al Cancerului și alții. Nu există încă vești despre când vor începe studiile pe oameni, dar șoarecii sunt pregătiți.