Välkommen till utgåva 9.04 av Rocket Report, där vi kommer med nyheter om saker som går upp – ibland trots blixtnedslag, motorbyten eller tidens gång.

Indiens första privata raket, Skyroot Aerospaces Vikram-1, nådde omloppsbana på lördagen från Sriharikota Island i Bengaliska viken. Den 72 fot (22 meter) långa raketen, som kan bära 770 pund (350 kilogram) till låg omloppsbana, avfyrade tre fastbränslesteg och ett flytande fjärde steg för att nå 280 miles (450 kilometer) vid 60 graders lutning. Det var Indiens första helt kommersiella satellituppskjutare, och den gjorde det utan några större problem – efter en halvtimmes försening för att åtgärda ett sista-minuten-tekniskt problem.

USA:s inrikesdepartement vill omvandla gamla oljeplattformar till havs till raketuppskjutningsramper. Bureau of Ocean Energy Management utfärdade en begäran om offentliga kommentarer för att utforska idén, i syfte att minska trängseln på rymdhamnar och förbättra motståndskraften. Tidigare FAA-tjänstemannen George Nield kallade det ”inte så galet som man kan tro”. Sea Launch genomförde det 36 gånger från 1999 till 2014, så det finns prejudikat.

Venus Aerospace och Lockheed Martin samarbetar kring roterande detonationsraketmotorteknik (RDRE). Den överljudschockvågsdrivningen kan förbättra effektiviteten och minska komplexiteten för militära missiler. Venus har redan genomfört ett låghöjdstest, men att skala upp från prototyp till stridsklar plattform är fortfarande en utmaning.

Rysslands Amur-LNG-raket, som tillkännagavs 2020 som en Falcon 9-klon med debut 2026, kommer nu inte att flyga förrän 2031. Det är fem års försening efter sex års utveckling – vilket innebär att SpaceX landade sin första omloppsraket nästan två decennier innan Rysslands svar kanske anländer.

USA:s rymdstyrka tredubblade maxvärdet för sitt Lane 1 National Security Space Launch-kontrakt till 17 miljarder dollar, med hänvisning till ökad efterfrågan. Tillsammans med Lane 2:s 13,7 miljarder dollar för 54+ uppdrag överstiger summan nu 30 miljarder dollar – och den siffran kommer sannolikt att stiga.

Northrop Grumman sköt upp sitt Mission Robotic Vehicle (MRV) på en SpaceX Falcon 9 från Cape Canaveral. Satelliten, utrustad med två robotarmar, kommer att installera framdrivningsmoduler på andra satelliter i geosynkron omloppsbana och förlänga deras livslängd. Det är den mest avancerade service-satelliten som någonsin skjutits upp.

Relativity Space planerar att expandera vid Cape Canaveral, lägga till tusentals jobb till 2034 och bygga en fabrik för sin Terran R-raket. Den återanvändbara första steget är officiellt schemalagt för en första flygning i slutet av året, även om den tidsplanen sannolikt inte håller.

Kina sköt upp en Long March 3B-raket på torsdagen trots att den träffades av blixten strax efter start från Xichangs satellituppskjutningscenter. Raketen fortsatte till omloppsbana och levererade en Tianlian-datareläsatellit för rymdstationen Tiangong. Blixtnedslag på raketer är sällsynta men inte ovanliga – Apollo 12 överlevde ett 1969, medan en Atlas-Centaur förstördes 1987.

SpaceX sköt upp sitt 13:e Starship-testflyg den 16 juli efter att datorer avbröt på grund av att motorer inte tände. Boosten rullades tillbaka för att byta två Raptor-motorer och återvände till rampen denna vecka. Dåligt väder ställde in ett torsdagsförsök, så nästa försök är på fredag kväll, med ett 90-minutersfönster som börjar kl. 17:45 CDT. Målet är en kontrollerad landning i Indiska oceanen efter att ha placerat ut 20 Starlink-satelliter.